Rapporter om floder av spilld mjölk och fält av ruttnande lök som inte längre behövs av restauranger visade på livsmedelsindustrins begränsningar att snabbt svänga under tider av stor stress, men lokala gårdar och butiker har klivit in för att fylla konsumenternas behov.

Ravi Anupindi, professor i teknik och drift och fakultetschef för Center for Value Chain Innovation vid University of Michigans Ross School of Business, sa att när efterfrågan skiftade från restauranger och institutionella miljöer som skolor till livsmedelsbutiker under pandemin var en del avfall oundvikligt.

"Ta mjölk. En stor del av mjölken går till skolor i en portionsförpackning; mjölk konsumeras också i bulk på restauranger, " sa han. "Med skolor stängda, en del av dessa försäljningar flyttar till livsmedelsbutiker, men sedan måste tillverkarna anpassa sina förpackningar för att passa dagligvaruhandeln. Också, barn kanske inte helt konsumerar mjölk i engångskartonger i skolor men hemma blir det mindre svinn, vilket innebär att den totala mjölkkonsumtionen minskar."

Den där, i kombination med brist på arbetskraft som leder till lägre skördeproduktivitet och transporter under press, leder till matförstöring. Även om detta skadar större gårdar, "lokala gårdar kan försöka anpassa sig för att sälja direkt till konsumenter eller genom mindre lokala butiker, " sa Anupindi.

Argus Farm Stop i Ann Arbor tog en vecka förra månaden att flytta sin Packard Street-plats till att hämtning av onlinebeställningar vid sidan av. Argus ägs och drivs av U-M alumer Kathy Sample och Bill Brinkerhoff. Dess Liberty Street-läge är fortfarande öppet för personlig shopping.

Tänkt som en året runt bonde market när den öppnade för mer än fem år sedan, det överbryggade klyftan mellan mer än 200 lokala bönder och livsmedelsproducenter och konsumenter som ville köpa färska, lokal mat.

"Vi hade tre onlinekunder för en månad sedan och idag har vi över 1, 400, för leverans eller plocka upp närmare 150 beställningar om dagen och det är ett rop till vår personal, det har helt förändrat hur butiken fungerar inom sju dagar, "Sa Brinkerhoff. "Teknik kommer att fortsätta att spela en allt större roll."

Medan leveransnätet fortfarande anpassar sig för större dagligvaruaktörer, Argus behöver ingen. Om butiken behöver mjöl, de ringer Linda och Lee Purdy nära Fenton för en lastbil, och bönder kommer förbi varannan dag för att fräscha upp utbudet av grönkål, sallad eller basilika, sa provet.

"Vi har utvecklat detta under de senaste fem åren, så det har gett oss en fördel, " Hon sa.

De hoppas att kunderna håller med dem och andra mindre lokala företag som kunde stödja dem när butikskedjorna kämpade.

Joe Trumpey, docent vid Frimärkshögskolan för konst och design, sade att pandemin kan få fler människor att tänka på miljömässig hållbarhet och matens roll i det.

"Att tänka på din mat är avgörande. Det är som att springa på toalettpapper. Folk vill ha det väsentliga. När vi ser människor upprörda över att inte hitta ägg eller grönsaker börjar de titta på alternativ, så det är bara logiskt att vi tänker på lokala livsmedelssystem och lokala gårdar, ", sa Trumpey. "Förhoppningsvis kommer det att dominoeffekten till motståndskraftigt tänkande i andra leveranser och till och med vårt elnät."

Små butiker är lättare för lokala leverantörer att komma åt eftersom de saknar byråkratin hos stora återförsäljare som Walmart eller Kroger där företagens godkännande krävs för att få nya leverantörer, sa Anupindi.

"Ända tills nu, Att gå "lokalt" märktes som ett mer hållbart alternativ och krävde ofta premiumpriser, så bara vissa typer av butiker hade lokal mat, ", sa han. "Men man kan också se lokal inköp som en del av en resiliensstrategi."

Fortfarande, när livsmedelsindustrin har rättat till sig och fyllt hyllorna tomma på toalettpapper, mjöl och andra basvaror, det kommer sannolikt att locka tillbaka många konsumenter, sa Anupindi.

"När leveranskedjorna återgår till det normala, större kedjor kommer att konkurrera bättre på pris och tillgänglighet, ", sade han. "Priserna är sannolikt högre i mindre butiker; med inkomster påverkade, konsumenter kommer att leta efter billigare kostnader och gå tillbaka till större kedjor."