En ny studie ger en sällsynt titt på hur svarta och vita människor lyssnar på varandra under politiska diskussioner, inklusive de som berör kontroversiella frågor om ras.

Forskare vid Ohio State University fann att, i allmänhet, svarta var något mer benägna än vita att säga att de verkligen lyssnar på andra under politiska diskussioner.

Men i diskussioner om kontroversiella ämnen om ras – som vita människors användning av den konfedererade flaggan och polisens behandling av svarta – var svarta svarande mer benägna än vita att säga att det skulle vara "svårt" att verkligen lyssna på en diskussionspartner över olika raser. .

Resultaten visar hur mycket ämnena för politiska diskussioner spelar roll när det kommer till hur ras påverkar lyssnandet, sa William Eveland, huvudförfattare till studien och professor i kommunikation och statsvetenskap vid Ohio State.

"Det är vettigt att svarta människor kan vara bättre lyssnare i allmänhet, eftersom de ständigt måste övervaka för hot, sa Eveland.

"Men när det gäller att prata specifikt om frågor om ras, svarta människor är mer benägna att ha haft tidigare erfarenheter av rasism eller mikroaggressioner, som gör det svårare för dem att ha dessa samtal med vita."

Eveland genomförde studien med Ohio State kollegor Osei Appiah, professor i kommunikation, och Kathryn Coduto och Olivia Bullock, doktorander i kommunikation. Deras artikel publicerades nyligen i tidskriften Politisk kommunikation .

Deras forskning omfattade två studier.

Den första studien involverade 749 vuxna amerikaner som deltog online. Forskarna översamplade svarta så att de var ungefär hälften av deltagarna.

Respondenterna tillfrågades hur mycket de instämde (på en femgradig skala från "håller helt av" till "instämmer starkt") i fyra påståenden som mätte hur mycket lyssnande de hade i politiska samtal.

Till exempel, de fick frågan "När jag pratar politik, det är viktigare för mig att lära av andra än att övertyga dem."

Forskarna frågade också deltagarna om de hade haft några diskussioner om politik med gränsöverskridande samtalspartners den senaste månaden.

Övergripande, svarta var något mer benägna än vita att delta i politiskt lyssnande. Dock, detta fynd gällde inte längre när forskarna tog hänsyn till om deltagarna hade diskussioner med partners av motsatt ras.

Forskare tillskrev denna förändring till det faktum att svarta var mer benägna än vita att ha diskussionspartners av motsatt ras:48 procent av de svarta, jämfört med endast 31 procent av de vita.

"Människor som pratade om politik med någon av den motsatta rasen var mer öppna för att lyssna, och svarta var mer benägna att vara i den kategorin, sa Eveland.

I en andra studie, forskarna tittade specifikt på lyssnande i samband med kontroversiella frågor kring ras.

Detta involverade 800 svarande specifikt rekryterade så att studien skulle omfatta 200 svarta demokrater, 200 svarta republikaner, 200 vita demokrater och 200 vita republikaner.

Förutom att lista sin egen ras, varje deltagare tillfrågades om de identifierade sig med sin egen ras och med den motsatta rasen. I den här studien, identifiering hänvisade till en grupp som deltagarna "känner sig särskilt nära - det vill säga människor som är mest lika dig i sina idéer, intressen, och känslor."

Eftersom den första studien fann att de flesta vita och nästan hälften av de svarta inte regelbundet pratade med partner över olika raser, forskarna instruerade deltagarna att föreställa sig politiska diskussioner.

Deltagarna ombads att förutse en konversation om ett av tre heta ämnen:polisens behandling av svarta i USA, vita människor som visar den konfedererade flaggan, eller svarta idrottare som knäböjer under nationalsången.

De fick höra att det här samtalet skulle vara med en person av den andra rasen som var en främling, medarbetare, vän eller familjemedlem.

Forskare bad deltagarna att ta en minut för att föreställa sig samtalet, med tanke på vem som skulle inleda samtalet, hur länge skulle det pågå, vad de kan säga, vad diskussionspartnern kan säga, vilka känslor de kan uppleva och vad de kan lära sig som de inte visste innan.

Efter att deltagarna hade tid att föreställa sig samtalet, de svarade på en fråga:"Tror du att det skulle vara lätt eller svårt att verkligen lyssna" på deras cross-race partners åsikter om ämnet under samtalet?

De betygsatte svårighetsgraden på en fyragradig skala från mycket lätt till mycket svårt.

Resultaten visade att svarta tenderade att säga att det skulle vara svårare att "verkligen lyssna" på sina vita partners än vad vita gjorde med sina föreställda svarta partner.

Ämnet de pratade om — polisens behandling av svarta, Konfedererade flaggor eller knästående idrottare – hade ingen effekt på resultaten. Det spelade heller ingen roll om deltagarna föreställde sig att prata med en främling, medarbetare, vän eller familjemedlem.

Uppgifterna i denna studie kan inte säga varför svarta sa att de skulle få svårare att lyssna än vita, sa Eveland. Men andra studier ger en möjlig förklaring.

"Svarta har ofta haft negativa tidigare erfarenheter av att prata om rasrelaterade frågor. De har ofta mött explicit rasism eller mikroaggressioner som kan få dem att sätta upp försvarsmurar, sade han. De kanske vill undvika de här samtalen helt och hållet.

Men deltagare som identifierade sig med den motsatta rasen – svarta som identifierade sig med "europeiska amerikaner" och vita som identifierade sig med "afroamerikaner" - sa att de skulle ha lättare att lyssna än de som bara identifierade sig med sin egen ras eller utan ras alls.

"Det var en ljuspunkt. Det tyder på att få människor att identifiera sig med känslor och idéer hos människor från den motsatta rasen kan vara en väg till mer gränsöverskridande lyssnande, sa Eveland.

Ser man över båda studierna, åldern, sex och utbildning av deltagarna hade inget samband med politiskt lyssnande.

"Förvånande, Partiidentifikation var inte heller relaterad till lyssnande i någon av studien, sa Eveland.

Inte överraskande, Eveland sa, det var de människor som hade den mest verkliga erfarenheten eller kontakten med människor av den motsatta rasen som visade mest förmåga att lyssna.

I den första studien, de bästa lyssnarna var personer som rapporterade att de tidigare hade politiska diskussioner med någon av den motsatta rasen. I den andra studien, det var de som identifierade sig med den motsatta rasen och som hade fler släktingar av motsatt ras.

Dessa verkliga förbindelser kan vara svåra att uppnå i bred skala, Eveland sa, men de skulle kunna spela en avgörande roll för att förbättra vår politiska diskurs.

"Om det fanns mer lyssnande - och större uppfattning om att andra människor skulle lyssna på oss - kanske vi inte hade den grad av partipolitisk polarisering som vi har för närvarande, " han sa.

"Det är viktigt att hitta sätt att uppmuntra människor att lyssna."