Vad har mors dag med kokain att göra?

Väldigt lite, skulle de flesta tycka. Men som ekonom Jag förklarar ofta för mina elever att världen är ekonomiskt ansluten, ofta på konstiga sätt. Blomsterbranschen är en av dessa konstiga ekonomiska kopplingar.

Mors dag, som i år infaller den 10 maj, är vanligtvis stor för den amerikanska blomsterindustrin, vilket beror på det för över en fjärdedel av all försäljning av julblommor. Det är särskilt viktigt för blomförsäljare i år eftersom coronaviruset har härjat i branschen, påverkar både utbud och efterfrågan.

Ungefär en tredjedel av de snittblommor som köps i USA kommer från Kalifornien, medan resten importeras. Cirka 80 % av dem kommer från Colombia eller Ecuador.

Historien om hur båda länderna blev en så viktig källa till blommor för USA kan spåras tillbaka till USA:s krig mot droger.

I slutet av 2000-talet, USA:s och colombianska regeringen letade efter nya sätt att stoppa kokainflödet till USA. En del av strategin involverade brottsbekämpning:ökade förbud för att stoppa droger innan de korsade gränsen och ökade arresteringar av personer som sålde droger i USA.

En annan del av denna strategi, dock, var att övertyga bönder i Colombia att sluta odla kokablad, en traditionell andinsk växt som ger råvaran för att göra kokain, genom att ge dem förmånlig tillgång till amerikanska marknader om de odlar något annat.

Målet med programmet var att ge dessa försörjningsbönder en laglig gröda som skulle vara ungefär lika lönsam som att odla kokablad – oavsett om det är blommor, honung eller kaffe. Detta kallas formellt grödorsättning.

I teorin, genom att minska tillgången på kokablad, Priset på den viktigaste råvaran i kokain stiger. Denna kostnadsökning förs längs leveranskedjan, höja priset på kokain vid varje punkt.

Varför är det viktigt att höja priset på kokain? En grundläggande idé inom ekonomi är "efterfrågans lag, " som säger att ju högre pris en produkt är desto mindre köper folk, håller allt annat konstant. Att pressa upp priset på kokain borde minska mängden amerikaner konsumerar.

Inte bara Colombia utan även Ecuador, Bolivia och Peru – alla kokaproducerande länder – får tullfritt tillträde till amerikanska marknader i utbyte mot att slå ner illegala droger, enligt Andean Trade Promotion and Drug Eradication Act.

Har grödorsättning fungerat?

Väl, att inte utrota kokainmarknaden. Bara förra året hade Colombia en rekordskörd av koka, och gatupriset på kokain har inte visats. Det finns komplicerade orsaker till detta, inklusive den ihållande amerikanska efterfrågan på droger, oavsett källa, drogsmugglingsorganisationers uppfinningsrikedom, och den kulturella betydelsen av kokablad i Andinska regionen.

Men denna misslyckade amerikanska narkotikapolitik ledde till en ökning av exporten av snittblommor till USA från både Colombia och Ecuador. Colombia exporterade blommor för USD 800 miljoner till USA 2019, upp från 350 miljoner USD 2000. Ecuadors export tredubblades från 90 miljoner USD 2000 till 270 miljoner USD 2019. Som ett resultat av det ökade utbudet, Blompriserna i USA steg mindre än den genomsnittliga inflationen.

Så om du lyckas hitta blommor på mors dag, både din mamma och bönderna som odlar dem kommer att tacka dig för det.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.