I en online-petition som lanserades av Chanel Contos i februari, tusentals kvinnor har nu avslöjat fall av sexuella trakasserier och övergrepp när de är på skolfester. Petitionens författare krävde att sexuellt samtycke skulle läras ut bättre, och tidigare, i skolor.

Men petitionen översvämmades snabbt med personliga vittnesmål, matade in i den bredare nationella diskussionen om sexism och kvinnohat som hade uppstått efter att den tidigare statsanställda Brittany Higgins påstod att hon hade blivit sexuellt övergrepp av en annan anställd i parlamentet.

I en åsiktsartikel i The Guardian, Contos skrev att alla bidrar till våldtäktskulturen, inklusive henne själv. Hon sa:"Självklart kallade jag flickor för slampor […] självklart kallade jag folk för kyliga och naturligtvis fick jag mina vänner att känna sig osäkra på deras nivå av sexuell aktivitet. Självklart gjorde jag det, eftersom alla jag kände gjorde det."

Sådant beteende bland flickor kan ofta avfärdas eller bagatelliseras som att "bara vara bitchy". Men det är också en undertyp av mobbning – det som vissa forskare kallar "sexuell mobbning".

Sexuell mobbning är inget vi kan ignorera. Det är ett aggressivt beteende och överlappar med sexuella trakasserier, som vi ofta hör talas om som förövade av män mot kvinnor. Men som Contos påpekade, kvinnor och flickor kan också föreviga ohälsosamma sexuella attityder. Detta kan särskilt vara fallet bland tonårsflickor, som just upptäcker sin sexuella identitet och plats inom kamratgrupper.

Vad är sexuell mobbning?

Mobbning händer när en person missbrukar sin makt i ett förhållande för att aggressivt och upprepade gånger skada en annan person.

Sexualiserad mobbning erkänns inte officiellt i Australien. Men i Storbritannien, det definieras som:"varje beteende som förnedrar någon, pekar ut någon genom att använda sexuellt språk, gester eller våld, och att göra någon offer för deras utseende. Sexuell mobbning är också ett tryck att agera promiskuöst och att agera på ett sätt som gör andra obekväma."

Exempel inkluderar

• kränkande, sexualiserat namn och förolämpningar (som att kalla någon för en slampa, eller kylig)
• sprida rykten av sexuell karaktär online eller personligen. Detta inkluderar att använda homofobiskt språk och förolämpningar
• ovälkomna blickar och kommentarer om någons utseende eller utseende, antingen ansikte mot ansikte eller till någon annan
• olämplig och oinbjuden beröring
• pressa någon att sexta och använda känslomässig utpressning, som att hota att avsluta ett förhållande om de inte skickar en bild. Skicka bilden till andra utan samtycke
• olämpliga sexuella antydningar som är ihållande och ovälkomna
• dess mest extrema form, sexuella övergrepp eller våldtäkt.

I Australien, ovanstående beteenden återspeglar vår förståelse av sexuella trakasserier. Vi brukar förstå det mesta av ovanstående som trakasserier i samband med en arbetsplats, och oftast som hanar som riktar den mot kvinnor.

Men könet på förövaren och måltavlan är inte så relevant om beteendet är beväpnat och påverkan är medvetet destruktiv.

På det här sättet, sexuella trakasserier kan övergå till att bli pågående sexuell mobbning. Och medan vi oftast hör om att detta begås av pojkar, det händer bland tjejer också.

Vad vi vet om det

De flesta studier om sexuell mobbning bland unga har utforskat sexuella trakasserier.

Under 2019, en australisk studie som syftade till att ge de första uppskattningarna av förekomsten av sexuella trakasserier bland tonåringar. Det involverade mer än 4, 000 tonåringar i åldrarna 11-19. Omkring 42 % av pojkarna och 40 % av flickorna uppgav att de hade upplevt någon form av sexuella trakasserier under den föregående skolterminen.

Författarna skrev att sexuella trakasserier var ett genomgående problem i australiensiska gymnasieskolor. De föreslog att tonåringar verkade använda sexuella trakasserier för att upprätthålla sina inlärda kulturer av maskulinitet och femininitet, att bevaka heterosexualitetskonformitet och att etablera makt i kamratgrupper.

En australisk studie 1994-5 samlade in data om mobbningsbeteenden hos nästan 1, 000 tjejer i åldern 10-15. De ville se om tjejer kunde trakassera varandra sexuellt och om de gjorde det som en form av mobbning.

Omkring 72 % av flickorna sa att verbala sexuella trakasserier var mobbning, cirka 24 % var osäkra och endast 4 % sa att det inte var mobbning.

Undersökningen uppmanade också flickor att anonymt spela in de namn de använde när de mobbad varandra och vilka typer av rykten de skulle sprida.

Analyserna visade att flickor gjorde grova uttalanden om människors sexuella status, sexualitet och om andra tjejers kroppar som en del av deras mobbning.

Författarna föreslog att flickor förtalade andra flickor för att höja sin egen status i gruppen. De gjorde det genom att få andra tjejer att se dåliga ut, som antingen promiskuös (slampa shaming), kylig, eller genom att säga att de var gay.

En undersökning från 2007 från UK National Union of Teachers (NUT) antydde att sexuell mobbning oftast utförs av pojkar mot flickor. Men de noterade också att flickor i allt högre grad trakasserade flickor och pojkar på ett sexuellt sätt.

Undersökningens resultat visade:

• 45 % av tonårsflickorna har fått sin rumpa eller brösten trevade mot sin vilja
• 38 % av ungdomarna har fått oönskade sexuella bilder
• 37 % av ungdomarna hör att "slagg" används ofta eller hela tiden
• 65 % av homosexuella eller bisexuella ungdomar upplever homofobisk mobbning i skolan
• 48 % av lärarna har sett sexistiskt språk från en kamrat till en annan
• 66 % av HBT-ungdomarna drabbas av mobbning i skolan. 58% av dem rapporterar aldrig det och hälften av dem hoppar av skolan som ett resultat.

Sexuell mobbning är allvarligt

Sexuellt nedsättande beteenden bland flickor betraktas inte alltid som sexuella trakasserier i skolsammanhang. Inte heller är de uttryckligen erkända som att de bidrar till de större kulturerna av kvinnohat och sexism.

Men om vi inte tolererar sådana beteenden från pojkar mot flickor, vi bör inte ignorera det om flickor använder samma sexuella nedläggningar.

Om skolor har mandat att ha policyer på plats för att skydda ungdomar från mobbning, då måste den roll som sexualiserade former av aggression spelar i kamratdynamiken belysas och uttryckligen tas upp.

Sexuell mobbning är allvarligt. Det är en del av kontinuumet av aggression, makt och våld. Skolor måste erkänna att sexuell mobbning förekommer inom och över kön och att den drabbar i en tid då unga människor är deras mest utsatta:när de utvecklar sin sexuella identitet och läggning.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.