En av de starkaste förutsägelserna om huruvida en Manitoba-ungdom kommer att hamna i problem med lagen är att ta hand om barnskyddssystemet, en ny studie avslöjar.
Studien från Manitoba Center for Health Policy (MCHP) vid University of Manitobas Rady Faculty of Health Sciences fokuserade på en kohort av Manitobans som föddes 1994.
Den fann att mer än en tredjedel av barnen som tillbringade någon tid i vården av Child and Family Services (CFS) anklagades för minst ett brott i sin ungdom (mellan 12 och 17 år).
Vid 21 års ålder, nästan hälften av dem som tillbringat någon tid i vården hade åtalats för brott.
Faktiskt, en 21-åring som tillbringat någon tid i vården hade större sannolikhet att ha åtalats för ett brott än att ha avslutat gymnasiet.
"Vi fann ett mycket starkt samband mellan att bli omhändertagen till CFS-vård och att bli involverad i ungdomskriminalsystemet, " sa studiens huvudförfattare, Dr Marni Brownell, professor i samhällshälsovetenskap och senior forskare/biträdande forskningschef vid MCHP.
"Detta bevisar inte att omhändertagande orsakar inblandning i rättssystemet. Men det kvantifierar den betydande överlappningen mellan de två systemen, som urfolksledare har pratat om i decennier."
Dr Lorna Turnbull, professor och tidigare dekanus vid UM Juridiska fakulteten, och Dr. Nathan Nickel, docent i samhällsvetenskap, var medansvariga utredare för projektet.
Studien visade att ursprungsbefolkningens barn och ungdomar är kraftigt överrepresenterade i både barnskydds- och ungdomskriminalvården. First Nation-ungdomar är många gånger mer benägna att vara involverade i båda systemen än andra ungdomar i provinsen.
Manitoba har den högsta andelen barn omhändertagna i någon kanadensisk provins. Det har också den högsta andelen ungdomsfängelser. Sannings- och försoningskommissionen i Kanada har uppmanat regeringar att ta itu med överrepresentationen av inhemska barn i dessa system.
Brownells team fokuserade på mer än 18, 000 barn som föddes 1994. Forskarna genomförde studien genom att analysera avidentifierade (anonyma) data om barnskydd och rättssystem som lagrats i ett arkiv på MCHP.
Uppgifterna visade att ju fler gånger ett barn omhändertogs, desto större är risken att han eller hon senare åtalas för brott. Ett barn placerat i ett gruppboende var mer benäget att åtalas för brott som ung än ett barn placerat hos fosterföräldrar.
"Barn omhändertagna med psykiska störningar var också mer benägna att åtalas för ett brott, vilket skulle kunna tyda på att dessa interaktioner med rättssystemet pekar på oåtgärdade psykiska hälsoproblem, sa Brownell.
Nästan hälften av anklagelserna mot ungdomar i vården från 1994 års kohort var för överträdelser som att dricka alkohol eller stanna utanför utegångsförbud under vissa restriktioner, såsom skyddstillsyn — tonårsverksamhet som vanligtvis inte anses vara brottslig.
"En del av problemet är att att bli kriminellt åtalad för dessa administrativa brott kan skicka CFS-barn in i en nedåtgående spiral av rättsväsendets inblandning, sa Brownell.
Studieteamet tittade också på andra födelsekohorter för att upptäcka trender. Över tid, överlappningen mellan två system förvärrades:barn som hade varit omhändertagna utgjorde en ökande andel av ungdomar som anklagades för brott, från 28 procent i 1988 års årskull till 45 procent i 1998 års årskull.
Det oproportionerliga engagemanget bland ungdomar från First Nation ökade också. First Nation-ungdom gick från att utgöra 41 procent av alla Manitoba-ungdomar med brottsanklagelser i 1988 års kohort till 54 procent i 1998 års kohort.
Studien inkluderar input från First Nation-ungdom. En citeras som säger, "Regeringar måste vara mer medvetna om förebyggande åtgärder, snarare än bara straff."
Forskarna håller med. Deras rekommendationer inkluderar:
