För att lyckas i det moderna livet, människor behöver utföra utmanande uppgifter effektivt. Många framgångsrika entreprenörer, affärsmän, studenter, idrottare och andra tenderar att vara mer strategiska – och därför, mer effektiva än andra när det gäller att möta sådana utmaningar. En ny studie publicerad denna vecka i Förfaranden från National Academy of Sciences visar att en viktig psykologisk faktor bakom deras framgång kan vara ett "strategiskt tänkesätt".

Denna forskning, ledd av assisterande professor Patricia Chen från Institutionen för psykologi vid National University of Singapore (NUS) fakulteten för konst och samhällsvetenskap, visar att människor med ett strategiskt tänkesätt är de som, inför utmaningar eller motgångar, frågar sig själva:"Hur kan jag annars göra det här? Finns det ett bättre sätt att göra detta?" Gjort i samarbete med Stanford University psykologer, denna forskning visar att som ett resultat, dessa människor tenderar att tillämpa mer effektiva strategier när de arbetar mot sina mål i livet – inklusive utbildning, arbete, hälsa och träningsmål. I tur och ordning, de når högre skolbetyg, göra större framsteg mot sitt professionella, hälsa och träningsmål, och till och med utföra en ny utmanande uppgift mer effektivt.

"Dessa resultat är spännande eftersom psykologisk vetenskap länge har vetat att det är viktigt att ha en bred repertoar av strategier. Men fram till nu, vi hade inte förstått varför vissa människor använder sina strategier mer än andra vid rätt tillfälle. Vi utvecklade vår forskning om det strategiska tankesättet för att förklara varför detta kan vara, " sa Asst Prof Chen, huvudförfattare till studien.

Asst Prof Chen och hennes medarbetare genomförde en serie av tre studier som involverade över 860 studenter och arbetande vuxna från USA. En av deras studier på 365 högskolestudenter fann att elevernas strategiska tankesätt förutspådde hur mycket de rapporterade med hjälp av effektiva inlärningsstrategier i sina klasser. Och ju mer de använde dessa effektiva strategier, ju bättre de presterade i sina klasser den terminen, och även i nya, olika klasser efterföljande termin. En andra studie gav liknande resultat. Den undersökte 365 vuxna över hela USA om deras strategiska tänkesätt, och relatera deras tänkesätt till hur effektiva dessa vuxna var på att utöva professionella, pedagogisk, hälso- och fitnessmål som är viktiga för dem.

Kan människor lära sig ett strategiskt tänkesätt? Ja, forskarna fann att ett strategiskt tänkesätt kan läras ut. I ett experiment, de slumpmässigt tilldelade människor att lära sig om ett strategiskt tänkesätt genom en kort utbildningssession. Senare, de gav dessa människor en roman, utmanande uppgift att utföra så snabbt som möjligt. Jämfört med andra personer i studien som inte exponerades för dessa strategiska tankesätt, de som hade lärt sig om ett strategiskt tänkesätt tillämpade senare mer effektiva strategier för att utföra uppgiften. Deras strategiska beteenden, i tur och ordning, översatt till snabbare uppgiftsutförande. Dessutom, Dessa människor som hade lärt sig om ett strategiskt tänkesätt övade också frivilligt uppgiften mer innan de var tvungna att utföra den under tidspress – vilket tyder på att ett strategiskt tänkesätt också har viktiga konsekvenser för praktiken.

Hur fungerar det strategiska tänkesättet? Medförfattare professor Carol Dweck från Institutionen för psykologi vid Stanford University förklarade, "Det finns nyckelpunkter i varje utmanande strävan som kräver att människor tar ett steg tillbaka och kommer med nya strategier. Ett strategiskt tänkesätt hjälper dem att göra just det."

I dag, många runt om i världen står inför större kamp. De goda nyheterna är, människor kan omedelbart tillämpa denna insikt i sina liv. Asst Prof Chen rådde, "När du närmar dig vilket utmanande mål du än strävar efter, du kan fråga dig själv, "Vad kan jag göra för att hjälpa mig själv (och andra)? Finns det något sätt att göra detta ännu bättre?' Om något du har arbetat med inte går så bra, kan du ta ett steg tillbaka och fråga dig själv 'Hur skulle jag kunna gå tillväga på ett annat sätt? Finns det något annat tillvägagångssätt jag kan försöka hjälpa det här att gå bättre?"

Asst Prof Chen och Prof Dweck har redan arbetat hårt med nästa steg för denna forskning:att utveckla och testa sätt att odla ett strategiskt tänkesätt bland barn och vuxna i stor skala.