New York Citys tunnelbana – som, under normala omständigheter, betjänar 5,5 miljoner ryttare dagligen – återupptagen tjänst 8 juni, mitt i oro från invånarna om att utsätta sig för det stängda, trånga förhållanden som kan vara mogna för överföring av coronavirus. Forskare vid Penn State strävar efter att hjälpa till att minimera risken för spridning av covid-19 genom att identifiera specifika tunnelbanestationer där interventionsresurser, som att sätta upp testplatser, tilldela ytterligare personal för att desinficera ytor som ofta berörs på tunnelbanestationer, och att dela ut masker och handsprit—kan vara till störst nytta.

"Mänsklig rörlighet, inklusive förflyttning av kollektivtrafikanvändare, kan spela en betydande roll i spridningen av infektionssjukdomar som covid-19, " sa Ashkan Negahban, biträdande professor i teknisk ledning, Penn State Great Valley. "I dagens värld av hyperanslutning, handlingar från tjänstemän och förare av kollektivtrafiksystem i vilken stad som helst kan ha dramatiska effekter på utbrottet över hela världen."

Teamet har skapat en onlineinstrumentpanel för att hjälpa New York City och andra stadstjänstemän att prioritera olika samhällen och tunnelbanestationer för tilldelning av interventionsresurser.

Teamets instrumentpanel kommer att omfatta en integrerad sårbarhetsåtgärd, som de kallar ett Mobility and Epidemic Vulnerability Index (MEVI), som tar hänsyn till tunnelbaneanvändning och pendlingsmönster i New York City, såväl som befolknings- och hälsorelaterade faktorer, hushållsstorlek och förekomst av hjärt-kärlsjukdomar, diabetes, och andra relevanta redan existerande hälsotillstånd.

"Nyckelnyheten i vårt föreslagna sårbarhetsmått är att det tilldelar ett samhälle ett riskpoäng, inte bara baserat på invånarnas hälsotillstånd, men också baserat på var dess invånare reser utanför samhället och vem som reser in i samhället, ", sa Negahban. "Detta skiljer vårt arbete från andra sårbarhetsåtgärder som har föreslagits eller används."

"Med tanke på begränsade resurser, den kritiska frågan är vilka stadsdelar och tunnelbanestationer som bör prioriteras för resursallokering för att maximera folkhälsoeffekterna, " han sa.

Teamets preliminära analys tyder på att tunnelbanestationerna som bör få högsta prioritet för interventioner är Myrtle-Wyckoff Avenues och 86th Street-stationerna i Brooklyn, och 34th Street-Penn Station på Manhattan.

Förutom New York City, instrumentbrädan kan anpassas för användning i andra städer.

Negahban sa, "Vårt mål är att hjälpa städer att fatta välgrundade och effektiva beslut relaterade till interventioner och kontrollstrategier i deras kollektivtrafiksystem för den pågående covid-19-pandemin, såväl som andra framtida utbrott av infektionssjukdomar."