Olje- och naturgaskällor kräver betong för att täta området mellan brunnens hölje och det omgivande borrhålet, men på grund av de höga temperaturerna och trycken på djupet, det har varit svårt att studera hur dessa specialiserade cement härdar. Nu, en ny metod utvecklad vid MIT kan hjälpa till att fylla i den saknade kunskapen. CC0:Public Domain
Olja är den mest effektiva naturresursen när det gäller att hålla despoter vid makten, visar ny forskning.
Olja är en mer användbar resurs för härskare som vill behålla makten än mineraler som koppar, nickel eller zink men dess fördelar märks starkast mer än ett decennium efter att en upptäckt har gjorts, enligt ny forskning ledd av University of Sussex Business School.
Ledare som gynnades av betydande olje- eller mineralfyndigheter under sin tid vid makten varade längre än härskare utan, hittade forskningen publicerad i Economica.
Den nya forskningen beskriver hur rikedomar från en betydande oljefyndighet kan hjälpa till att begränsa hoten mot en ledare genom att lugna militären, genom att öka sin köpkraft, och allmänheten, genom att minska sin skattebörda. Däremot forskarna fann att stora mineralfyndigheter inte ledde till någon ökning av militära utgifter och faktiskt ökade skattebördan för allmänheten.
Forskningen upptäckte också att betydande resursupptäckt inte nämnvärt skadade eller hjälpte en sittande operatörs chanser att lyckas genom valurnan.
Dr Sambit Bhattacharyya, Läsare i ekonomi vid University of Sussex Business School, sa:"Resursförbannelseteorin antyder att gigantiska och supergigantiska olje- och mineralfyndigheter har en negativ inverkan på ett lands ekonomi och utveckling. Men vår forskning visar att sådana resursfyndigheter personligen kan gynna nationella ledare i en betydande grad.
"Särskilt stora oljefyndigheter hjälper till att bevara ledare i länder med svaga politiska institutioner. Oljan uppvisar enklavegenskaper som uteslutande gynnar den sittande makten, skapa intäkter som kan användas för beskydd eller för att tvinga motstående röster. Att minska väljarnas skattebörda och öka militära utgifter är två potenta mekanismer genom vilka oljefyndigheter påverkar den politiska överlevnaden. I kontrast, mineraler är bättre kopplade till resten av ekonomin, bemyndigande för både sittande och opposition."
Michael Keller, medlem av Development Economics Research Group (DERG) vid Köpenhamns universitet, sa:"Effekten av en stor oljefyndighet är mycket försenad och uppträder först efter att en fyndighet är fullt utvecklad, kanske tyder på att oljeriggutveckling är mycket kapitalintensiv och därför skapar mycket lite sysselsättning under byggfasen. Fördelarna för en ledare verkar komma från faktisk inkomst eller hyra snarare än inkomstförväntningar. I jämförelse, ledare för länder med betydande mineralfyndigheter finner att deras position blir säkrare snabbare efter den första upptäckten under konstruktions- och utvinningsstadierna av en gruva. Detta skede ger sysselsättning och ny infrastruktur och är därför fördelaktigt för den dominerande operatören."
Forskare från University of Sussex Business School och University of Copenhagen spårade de politiska förmögenheterna för 1255 ledare i 158 länder från 1950 till 2010.
Forskningen undersökte effekten av 453 gigantiska mineralfyndigheter, med kapacitet att generera minst 500 miljoner USD årliga intäkter under minst 20 år, i 61 länder och 740 gigantiska olje- och gasfält, som innehåller minst 500 miljoner fat utvinningsbar resurs, i 63 länder.
Även om mineralfyndigheter minskade sannolikheten för att en ledare skulle avsättas under alla omständigheter, oljefyndigheter minskade bara risken i länder för bristande demokrati med en genomsnittlig x-polity-poäng under 9,9 – en kategori som inkluderar Qatar och Saudiarabien (2) och Rumänien (7) men exkluderar Norge (13).
Oljerikedomar var nästan dubbelt så effektivt verktyg för att hålla helt oansvariga despoter vid makten jämfört med demokratiska ledare med autokratiska tendenser, forskningen hittade.
Forskningen fann att hotet om avsättning från kontoret för en ledare minskade i genomsnitt cirka sex till åtta år efter en betydande mineralfyndighet men mellan 11 och 20 år efter en större oljefyndighet.
Dr. Bhattacharyya sa:"Intäkter från olja är till stor del denominerade i US-dollar och därför har västländerna utan tvekan finansiellt och politiskt inflytande över majoriteten av oljeproducerande länder. Att främja god praxis och öppenhet är nyckeln till att ge medborgare i oljeproducerande länder makt och göra ledarna ansvariga. Ett internationellt avtal på G20-nivå om avslöjande av finansiella transaktioner i skatteparadis kan vara ett steg i rätt riktning eftersom majoriteten av intäkterna från gråolja cirkulerar genom detta system. Multinationella företag som arbetar inom utvinningsindustrin i länder med svaga institutioner bör anta Naturresursstadgan. Den har redan antagits av Afrikanska unionen men ett G20-ledda initiativ skulle vara mer kraftfullt."
Dr Keller sa:"Det finns en betydande mängd litteratur om hur ledare kan påverka ett lands ekonomiska och institutionella prestanda men förvånansvärt lite är känt om kopplingen mellan naturresurser och en nationell ledares politiska förmögenheter. Till det bästa av våran kunskap, det här är den första studien som analyserar effekten av nyhetschocker för resursupptäckten på nationella ledares politiska förmögenheter."
