Tanken att ett litet antal "dåliga äpplen" är ansvariga för en överdriven andel av klagomålen mot poliser har vunnit stor genomslag under de senaste fyra decennierna. En ny studie övervägde i vilken utsträckning polisens tjänstefel sannolikt kommer att minska genom att ta bort poliser som tidigt i karriären identifierats som risk för tjänstefel. Studien drog slutsatsen att att ersätta de översta 10 procenten av de poliser som identifierats som mest sannolikt att generera klagomål om våldsanvändning med poliser som inte har eller är mindre benägna att göra det skulle minska klagomålen om våldsanvändning med bara 6 procent över en 10-årsperiod.

Utförd av forskare vid University of Pennsylvania och Princeton University, studien dyker upp i Kriminologi och offentlig politik , en publikation av American Society of Criminology.

"Vår analys tyder på att borttagning av förutsägbart problematiska poliser sannolikt inte kommer att ha någon stor inverkan på medborgarnas klagomål om våldsanvändning, " förklarar Aaron Chalfin, biträdande professor i kriminologi vid University of Pennsylvania, som ledde studien. "Dessutom, att förutsäga vilka de problematiska officerarna kommer att vara är svårt, så en bättre idé är att utforma system för tidig varning för att avskräcka problematiskt beteende och främja större ansvarsskyldighet."

Analyser av polisavdelningar över hela USA tyder på att en liten del av tjänstemännen står för en stor del av klagomålen om tjänstefel mot polisen. En vanlig uppskattning är att de två översta procenten av tjänstemännen står för cirka 50 procent av de kända missförhållandena. Sådan statistik tyder på att reformansträngningar bör fokusera på att avsluta de "dåliga äpplena", men, som författarna visar, en sådan beräkning är missvisande.

I den här studien, forskare använde data från flera källor, inklusive:1) medborgarklagomål som involverade poliser i Chicago mellan 2012 och 2017 och 2) data om våldsanvändning från Chicago Police Departments taktiska svarsrapporter från april 2011 till april 2016, med fokus på 11, 283 officerare anställda av avdelningen från och med september 2017 och går tillbaka fem år för varje officer. Uppgifterna gjordes tillgängliga för allmänheten av Invisible Institutes Citizens Police Data Project, som är värd för en samling på nästan 250, 000 klagomål mot poliser i Chicago sedan 1988. Studien följde poliser från Chicago som anställdes mellan 2000 och 2007 i 10 år, rangordna tjänstemän efter antalet klagomål de fick tidigt i sin karriär för att förutsäga framtida risker för att få ett klagomål mot dem.

Forskare fann att mellan september 2012 och september 2017, 2, 885 klagomål mot Chicago poliser involverade användning av våld. Ser man bakåt, de översta 10 procenten av tjänstemännen stod för 70 procent av klagomålen, vilket leder till att många observatörer hävdar att Chicagopolisen avsevärt skulle kunna minska klagomålen om våldsanvändning genom att ta bort ett litet antal "dåliga äpplen".

För att avgöra om detta skulle vara det mest sannolika resultatet, forskare genomförde en policysimulering:Först, de identifierade högrisktjänstemän med hjälp av information som genererades under deras 18-månaders provanställning i början av karriären, vad forskarna kallade ett system för tidig varning. Sedan fastställde de att det fanns en betydande uthållighet i klagomål över en officers karriär, Föreslår det, i genomsnitt, officerare som identifierades som högrisk tidigt i sin karriär fortsatte att karakteriseras som högrisk senare.

Nästa, forskarna simulerade att ersätta högrisktjänstemännen med poliser som är mindre benägna att ha klagomål om våldsanvändning (med hjälp av en mängd olika konfigurationer av tjänstemän) för att uppskatta andelen medborgarklagomål under en tioårsperiod som skulle minskas enbart av uppsägande tjänstemän med hög risk för klagomål om våldsanvändning.

Studien uppskattade att om man tar bort de översta 10 procenten av polisstyrkan (en mycket svår uppgift eftersom den nuvarande uppsägningsgraden är cirka 0,2 procent per år) med tjänstemän från mitten av tjänstefördelningen skulle det minska det totala antalet klagomål med bara 4,6 procent och använda- tvångsanmälningar 6,1 procent. Dessa uppskattningar, som är ganska små, återspeglar svårigheten att identifiera "dåliga äpplen" tidigt i officerskarriären och föreslår att man fokuserar på beräkningar som identifierar "dåliga äpplen" när man tittar bakåt (t.ex. de översta 10 % av tjänstemännen står för 70 % av klagomålen) ger en missvisande syn på problemet inom polisväsendet.

Effekterna av att säga upp de 10 procent av högriskofficerarna baserat på officerarnas sannolikhetsrankning med våld under en provanställning på fem år (istället för 18 månaders provanställning) var större, på 16 procent. Men författarna varnar för att det skulle vara politiskt utmanande att säga upp ett så stort antal officerare efter fem års tjänst.

"Tidiga varningssystem som helt enkelt identifierar problematiska officerare och inaktiverar dem, antingen genom uppsägning eller omplacering, sannolikt inte kommer att leda till stora minskningar av våldsanvändningen, " föreslår Jacob Kaplan, en postdoktor vid Princeton University, som var medförfattare till studien. "Men system för tidig varning som är kopplad till rigorös tillsyn och genuin ansvarsskyldighet kan ha en större effekt genom att generera avskräckande eller spridningseffekter bland poliser som sannolikt inte kommer att flaggas som högrisk." eller genom att ändra avdelningskultur."

Vad som behövs inom polisen, författarna säger, är brett baserade åtgärder för att förbättra ledningens praxis och öka ansvarsskyldigheten. Mot detta mål, de föreslår att beslutsfattare ger incitament för bättre och mer fullständig rapportering och upptäckt av polisens missförhållanden.

Bland studiens begränsningar, författarna noterar att även om polisens tidiga varningssystem inte är ett universalmedel, de skulle kunna leda till fler förändringar i klagomål om våldsanvändning utöver uppskattningarna i denna studie. Dessutom, de noterar att deras simulering inte identifierade löftet om system för tidig varning mer generellt eller vilka effekterna kan vara i stor skala.

Vidare, författarna noterar att i en stad som Chicago, även en liten proportionell minskning av klagomål om våldsanvändning kan leda till hundratals färre klagomål årligen. Detta, i tur och ordning, skulle kunna spara miljontals dollar i förlikningar av rättegångar samt förbättra relationerna mellan polisen och samhället.