En lunginflammation av okänd orsak rapporterades först till Världshälsoorganisationen (WHO) den 31 december 2019 i Kinas Hubei-provins.

Bara en månad senare, och bara för sjätte gången, WHO utropade en internationell folkhälsokris.

Sex månader senare, från och med mitten av juli 2020, COVID-19 har spridit sig till 188 länder med över en halv miljon dödsfall och mer än 13 miljoner fall över hela världen. Dessa siffror ökar för varje dag.

Kartor illustrerar starkt dess globala spridning.

Men kartor kan bara berätta en del av historien. Det är därför vi som geografer ser bortom rumslig data. Vi tittar inte bara på var covid-19 inträffar, vi funderar på varför. Vi tittar på social dynamik, politik, ekonomi, migration och rörlighet, miljön, människa-djur interaktioner och plats.

Var var du när covid drabbade?

Vår roll är att sätta ihop bitar av pussel för att förstå de omedelbara och långsiktiga effekterna och banorna av covid-19 och hur de sitter i bredare relationer mellan människor och miljöer. Det är denna stora bild som behövs för att driva politiska svar.

Alla platser är inte lika utsatta. Antalet bekräftade fall har varierat från land till land med relativt höga priser i Brasilien, Italien, Storbritannien och USA, men än så länge relativt låg i delar av Asien och Australien.

Mänsklig rörlighet och handel har snabbt fört viruset till megastäder som London, New York, Shanghai och Jakarta. Olika politiska och sociala system har spelat en nyckelroll i virusöverföring, inneslutning och tillhandahållande av sjukvård.

Det finns också specifika platser med förhöjd risk, särskilt där befolkningar är nära begränsade.

Covid-19-fall har dykt upp bland fångar i vissa länder. Kryssningsfartyg har varit "petriskålar" för överföring av covid-19, med flera rapporterade utbrott. Äldrevårdshem har drabbats oproportionerligt mycket.

När pandemin flyttar till låg- och medelinkomstländer, många fattiga städer löper förhöjd risk för covid-19. I Indien, till exempel, många människor bor i tätbefolkade informella bosättningar utan tillräckligt med vatten, sanitet eller hygien, bidra till att öka infektions- och dödlighetstakten, utsätter sjukvården för stora påfrestningar.

Geopolitik för covid-19

Men, geografierna på vissa platser ger skydd mot pandemin.

Regeringar i Stillahavsönationer stängde sina gränser, vända sin lilla befolkningsstorlek och geografiska isolering till sin fördel, och många är nu covid-19-fria.

Ändå måste dessa önationer nu brottas med de socioekonomiska effekterna av covid-19, inklusive störd turism, handel och rörlighet.

Geografer tittar på den globala bilden, men också gå ner i detaljer om lokala platser, människor och metoder.

Reaktioner på covid-19 påverkar våra vardagliga metoder och formar vår känsla av plats. Under låsningar, världens landmärken stängdes och gator var öde, men vissa platser – som lokala parker, naturreservat och gatubibliotek — har vuxit fram med förnyad betydelse. Urbana grönytor har gett möjlighet till socialt distanserad interaktion och fysisk aktivitet.

Men covid-19 har också uppmärksammat hur ojämlik tillgång till natur i stadsmiljöer och bostäder förstärker ojämlikhet i hälsa.

Människans migration och rörlighet är centrala för överföring av sjukdomar.

Uppskattningsvis 272 miljoner människor migrerar över internationella gränser varje år, och mobila människor plockar upp och överför patogener. Internationella reserestriktioner har införts runt om i världen för att minska överföringen av covid-19.

Men lokal rörelse kan också påverka.

I Indonesien – hem för världens största muslimska befolkning – markeras slutet av Ramadhan av mudik när människor samlas med familjemedlemmar och vänner för att fira. Det här året, lokala och nationella regeringar kampanjade "Don't mudik" för att förhindra ytterligare spridning av covid-19.

Migranter och mobila befolkningar kan också ha en förhöjd risk på grund av otillräckliga levnads- och arbetsvillkor, samt begränsad tillgång till sjukvård. Covid-19 har bekräftats bland rohingya-flyktingar som bor i världens största flyktingläger i Cox's Bazaar i Bangladesh.

Närmare hemmet, de som är privilegierade att arbeta hemifrån (WFH) har förlitat sig på andras rörlighet för leveranser och viktiga tjänster, utsätter dessa mobila arbetare för ökad risk.

Handel innebär också utmaningar när det gäller att begränsa spridningen av covid-19. Gränshandeln har stängts ner på många ställen för att begränsa rörligheten för varor och människor.

I Östtimor, landgränsen mot Indonesien var stängd tills nyligen, skapa ekonomiska svårigheter för människor och företag. Och i Myanmar har mycket gränsöverskridande handel stoppats för att förhindra överföring av covid-19, inklusive illegal handel med produkter över den thailändska gränsen och handel med lättfördärvliga grödor som vattenmeloner mellan Kina och Myanmar.

Regeringens svar

Pandemin testar också statlig kapacitet för att reagera på en mänsklig hälsokris.

Många länder tillhandahåller ekonomiskt stöd och inkomsttillägg för att kompensera för de ekonomiska konsekvenserna av restriktioner.

Polisfunktioner har använts för att begränsa inrikes och gränsöverskridande rörelser, och att genomföra obligatorisk karantän. Intensiva former av kommunikation har utvecklats för att förmedla hälsobudskap.

Nya metoder för övervakning används också, som appar för kontaktspårning, drönare och gatukameror för att övervaka allmänhetens rörelse. De potentiella effekterna av dessa åtgärder är betydande.

Covid-19-pandemin påverkar också konfliktdynamiken. Den 23 mars, FN:s generalsekreterare uppmanade väpnade konfliktparter att utlysa vapenvila till stöd för insatser för pandemikontroll. Inbördeskrigspartier i mer än ett dussin länder svarade på denna uppmaning, men striderna eskalerar på flera platser, inklusive Västafrika och Libyen, medan Islamiska staten försöker vinna mark i Syrien och Irak.

Som geografer, vi är intresserade av interaktioner mellan människor och miljöer.

Många nya infektionssjukdomar kan spåras till förändrade interaktioner mellan djur och människa i samband med markanvändning såväl som intensiva jordbruks- och jordbruksmetoder. Detta stämmer överens med förslagen om att COVID-19 uppstod på en skaldjursmarknad i Wuhan när någon smittades med ett virus som ursprungligen kan ha kommit från pangoliner eller, mer troligt, fladdermöss.

COVID och miljön

Avstängningar av covid-19 har haft följdeffekter för ekosystemen med betydande förbättringar av vattenkvaliteten i världens största floder, som Ganges i Indien, samt förbättrad luftkvalitet i större städer.

Dock, viktiga miljöskydd har demonterats.

Med det påstådda målet att återuppliva en sjunkande ekonomi, den amerikanska administrationen har avstått från miljögranskningar för infrastrukturprojekt och återställt miljöskyddet.

Här i Australien, regeringen har åtagit sig att påskynda processer för godkännande av infrastruktur.

De betydande störningarna i den ekonomiska aktiviteten som har lett till minskade flygningar, transport, produktion och konsumtion, innebär att växthusgaserna beräknas minska med åtta procent år 2020. Detta är den mest betydande minskningen på ett år som någonsin registrerats.

Men detta kommer att göra lite för att begränsa den globala uppvärmningen, eftersom det inte representerar en uthållig avkarbonisering av globala ekonomier.

Likaså, även om koncentrationer av luftföroreningar – som kvävedioxid, kolmonoxid, Svaveldioxid, små partiklar – har sjunkit på vissa ställen runt om i världen, de återgår till nivåerna före låsningen när restriktionerna lättas.

Dock, återhämtning från covid-19-krisen erbjuder en möjlighet till förändring, inklusive en möjlig pivotpunkt för övergången till renare ekonomier. Vi har sett att förändring kan – och gör – ske när det finns social och politisk vilja.

Geografierna för covid-19 är olika.

De talar till platser och platser för sjukdomsrisk, mänsklig rörlighet och handel, interaktioner mellan människa-djur-miljö, inneslutningspolitik och vår miljöframtid.

Alla dessa pusselbitar samlas för att ge oss en bättre förståelse för de omedelbara och långsiktiga effekterna av covid-19.