USA:s regering återkallade sitt kontroversiella beslut att återkalla visum för utländska studenter vars kurser flyttar online på grund av coronaviruset, sa en federal domare på tisdagen.

Universiteten i Harvard och MIT – med stöd av ett antal andra institutioner, lärarförbund och minst 18 delstater i USA – hade vidtagit rättsliga åtgärder mot den åtgärd som US Immigration and Customs Enforcement (ICE) tillkännagav den 6 juli.

"Regeringen har gått med på att upphäva" beslutet såväl som all implementering av direktivet, Det sa domaren Allison Burroughs i en kort utfrågning.

Harvard och MIT hade tidigare denna månad bett domstolen att blockera ordern som meddelats av ICE att studenter måste lämna landet om deras klasser bara är online, eller överföra till en skola som erbjuder personlig undervisning.

Åtgärden sågs som ett drag av president Donald Trumps administration för att sätta press på utbildningsinstitutioner som antar ett försiktigt tillvägagångssätt för att återöppna mitt i den globala covid-19-pandemin.

Universiteten säger i sin stämningsansökan att ordern skulle skada studenter "ohyra, "både personligt och ekonomiskt.

Den beskriver ordningen som "godtycklig och nyckfull" och säger att den kastade USA:s högre utbildning "in i kaos".

Det fanns mer än en miljon internationella studenter i USA för läsåret 2018-19, enligt Institute of International Education (IIE).

Domstolen gav ingen anledning till Trump-administrationens vändning, och presidenten reagerade inte omedelbart på tisdagen.

"Vi är glada över att regeringen backade, " sade University of Southern California i ett uttalande.

"Våra internationella studenter är en viktig del av USC-gemenskapen, och de förtjänar rätten att fortsätta sin utbildning utan risk för utvisning."

"Attacker på studenter"

De flesta amerikanska högskolor och universitet har ännu inte meddelat sina planer för höstterminen men Harvard har sagt att alla dess klasser för läsåret 2020-21 kommer att genomföras online "med sällsynta undantag".

Cirka 40 procent av studenterna kommer att få återvända till campus, men deras instruktion kommer att genomföras på distans.

Det säger att fullsatta klassrum äventyrar elevers och lärares hälsa.

Trump har stämplat beslutet som "löjligt" eftersom han tar en hausseartad strategi för att återöppna landet inför presidentvalet i november, när han söker omval.

Trots den fortsatta utvecklingen av coronaviruset i hela USA – som har bekräftat mer än 3,4 miljoner fall, med mer än 136, 000 dödsfall—Trump har aggressivt insisterat på att skolor måste öppna i höst.

USA:s president har hotat att hålla inne federal finansiering från skolor som vägrar att öppna igen och kritiserat riktlinjer från US Centers for Disease Control för säker återöppning av utbildningsinstitutioner, säger att de är för stela och dyra.

Att slå ner immigration är en av Trumps nyckelfrågor, och han har tagit en särskilt hård hållning mot utlänningar sedan hälsokrisen började.

I juni, han frös till 2021 utfärdandet av gröna kort – som ger permanent status som bosatt i USA – och vissa arbetsvisum, särskilt de som används inom tekniksektorn.

"Tack och lov, denna attack mot studenter är över, sa Andrea Flores, biträdande chef för immigrationspolitik för American Civil Liberties Union, efter domen.

"Men administrationen kommer utan tvekan att fortsätta i sitt misslyckande med att skydda folket i Amerika genom att använda pandemin för sin hatiska agenda för att avveckla vårt immigrationssystem, snarare än att skapa ett samordnat svar för vår nations framtid."

© 2020 AFP