Under de senaste åren har Högerextrema politiska partier i Europa har utnyttjat kriser för att bygga upp sina stödbaser. Många har tagit sig till maktpositioner som ett resultat av dessa ansträngningar. Finanskrisen 2008, flyktingkrisen som började 2014 och den pågående debatten kring klimatförändringar har alla gett möjligheter att utnyttja den växande osäkerheten och förbittringen i politiska syften.
Dock, Tidiga tecken tyder på att dessa grupper inte har haft samma framgång under coronakrisen. För nu åtminstone, sittande europeiska regeringar verkar ha kontroll.
På internet, Högerextrema samhällen har spelat en roll i att cirkulera konspirationsteorier om covid-19s ursprung under pandemin. De har hjälpt till att sprida idén om att viruset skapades i ett laboratorium snarare än att det kommer från naturen – och till och med att det släpptes avsiktligt – trots överväldigande bevis på motsatsen. De har anklagat minoriteter för spridningen av sjukdomen och antagit en rasistisk retorik som skyller Kina för pandemin.
I tur och ordning, många högerextrema politiska partier har tagit upp teman och fört in dem i mainstream-diskursen.
Med tanke på den massiva ökningen av konspirationsteorier som har cirkulerat online under de senaste månaderna, det har funnits oro för att ytterligare en ökning av anti-etablissemanget främlingsfientlig politik är på gång för Europa. Oron har varit att extremhögern kommer att göra vinster igen som ett resultat. Men, än så länge, det verkar som om denna kris faktiskt inte har varit särskilt "lönsam" för dessa grupper. Faktiskt, de verkar haka på.
På reträtt
I Tyskland, högerextrema AfD omfamnade öppet konspirationsteorier. Dess medlemmar hävdade att Angela Merkels låsningsåtgärder var onödiga.
Detta fick till en början fäste bland en publik som försökte anpassa sig till ett konstigt nytt sätt att leva. Men AfD sågs snabbt ha målat in sig i ett hörn när det stod klart att Tysklands lockdown gav önskad effekt och infektionerna minskade.
AfD har förlorat en betydande mängd stöd under pandemin, glider från cirka 15 % godkännande i undersökningar före coronaviruset till något mer som 9 % nu. Detta är ett slag för tyska ultranationalister.
Under tiden, i Italien, Matteo Salvini, ledare för förbundspartiet, har haft mycket svårt att hålla uppmärksamheten från de nationella medierna – vilket är en ny erfarenhet för honom. Ligans meddelanden har varit förvirrande. I slutet av februari, partiet krävde först att den delvis låsta regionen Lombardiet skulle återöppnas men krävde senare en fullständig låsning. Nyhetswebbplatsen Politicos analys av opinionsundersökningar i Italien visar att Ligans popularitet är ned 11% från förra sommaren.
Nationalrallyt i Frankrike har också sett bättre dagar. Partiledaren Marine Le Pen hävdade att det är vettigt att fråga om covid-19 gjordes i ett labb. En nyligen genomförd undersökning visade att 40 % av National Rally-väljarna tror att viruset avsiktligt utformats i ett laboratorium. Stödet för Le Pens parti verkar ha minskat under pandemin.
I Grekland, ledaren för en ny extremhögergrupp som heter Greek Solution utreds av Högsta domstolen för att ha producerat TV-reklam som reklambalsam som "effektivt skyddar människor från coronavirus". Vox i Spanien har inte heller lyckats gå vidare i opinionsmätningarna, medan mainstream-partierna i landet har fått ett betydande uppsving.
Sittande innehar stöd
Trots extremhögerns ständiga försök att orsaka ytterligare instabilitet under pandemin, de flesta europeiska länder har samlat sig kring sina regeringar. Även de vanliga oppositionspartierna har kämpat för att få genomslag.
Tyskarna har stött Merkels evidensbaserade strategi, medan både Frankrikes Emmanuel Macron och Italiens Giuseppe Conte har sett sina godkännandebetyg stiga.
Greklands framgång med att kontrollera viruset hittills har inte heller gått obemärkt förbi. Det är svårt för oppositionspartier av något slag att få draghjälp när den nuvarande regeringen har lyckats hålla det totala antalet infektioner till färre än 4, 000 genom att vidta snabba åtgärder för att begränsa rörelsen.
Den svåra situation som Europas högerextrema och nationalistiska partier står inför representerar ett mycket intressant brott med det förflutna. Under det senaste årtiondet, de flesta kriser på kontinenten utspelade sig med en bekant vinnare. Det rådde betydande oenighet mellan de europeiska ledarna när det gällde att hantera finanskraschen och flyktingkrisen. Detta spräckte Europeiska unionen och öppnade ett utrymme för extremhögern.
Utgående från gamla föreställningar om identitet och förstärkta av onlinekonspirationsteorier, Högerextrema aktörer tvivlade återigen öppet på europeisk politik och försökte dra fördel av krisen. Men jämfört med de mer vetenskapliga och realistiska tillvägagångssätten hos de flesta europeiska regeringar, deras svar ser otillräckligt ut.
Extremhögern har varit den betydande förloraren av pandemin. Inte bara har dessa grupper tappat trovärdighet, men deras nationalistiska agenda ser ytterst irrelevant i covid-19:s era. Mitt i låsningar och stängda gränser, frågan om immigration har förlorat sin betydelse 2020 och misslyckandet med att komma med hållbara lösningar på dagens största fråga har skadat högerextrema aktörers popularitet.
Dock, nu har fokus flyttats mot behovet av att återgå till "normalitet" saker kan förändras. Otålighet växer bland befolkningar som har levt i lockdown i månader.
En lågkonjunktur hägrar — och den ser ut att översvämma den sista. Det ger möjligheter för såväl regeringar som randgrupper – möjligheter som extremhögern aktivt kommer att undersöka, för att ytterligare försvaga liberala demokratier.
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
