Jag överlämnade slutrapporten för en tvåårig granskning av New South Wales skolplan i juni 2020. En av granskningens viktigaste rekommendationer var att införa vad jag kallade "otidsanpassade kursplaner". Det är här elever som behöver mer tid för sitt lärande ges det, och de som är redo att gå vidare till nästa steg kan göra det.

NSW-regeringen har gått med på att pröva denna rekommendation under de kommande åren.

Jag gav den här rekommendationen som svar på ett problem som lärare hade identifierat. De förklarade att den nuvarande läroplanen saknar flexibilitet. Den förväntar sig att varje elev i samma ålder ska lära sig samma saker samtidigt. Detta låter rättvist, och det kan vara om alla elever började läsåret redo för årets läroplan.

I verkligheten, som Gonski-rapporten konstaterade, bevis från testprogram visar att de mest avancerade eleverna i varje skolår är cirka fem till sex år före de minst avancerade eleverna. Istället för att börja på samma startlinje, eleverna börjar varje läsår brett spridda på löparbanan.

Trots detta, de bedöms alla mot samma mållinje:läroplanens förväntningar på årsnivå.

Några elever ligger bakom, andra framåt

Skillnaderna vi ser i elevernas prestationer innebär att många elever börjar varje läsår ett, två eller tre år efter genomsnittet för sin årskull och kamp. I slutet av varje år, de måste gå vidare till nästa läroplan, ofta inte ha behärskat innehållet i den aktuella läroplanen.

För vissa, läroplanen på årsnivå blir alltmer utom räckhåll för dem och de hamnar längre efter varje år. De låga betyg de får misslyckas med att avslöja de framsteg de gör och förstärker deras tro att de är dåliga elever.

Vid 15 års ålder, enligt OECD:s Program for International Student Assessment (PISA), en av fem australiensiska elever har misslyckats med att uppnå ens en minimalt acceptabel nivå av läsning eller matematik. Ytterligare en av fem har misslyckats med att uppnå en "kunnig" standard (det vill säga en utmanande men rimlig förväntning) i dessa grunder. Många av dessa elever har kämpat med årskursplaner under hela sin skolgång.

Värre, De elever som drabbas hårdast är de som också missgynnas av sina socioekonomiska omständigheter.

På samma gång, några mer avancerade studenter, som är redo för mer utmanande material, hindras från att gå vidare till nästa läroplan förrän den avsatta tiden har förflutit.

Detta är inte en observation om lärare; de gör det bästa de kan för att möta individuella elevers behov. Men lärare arbetar inom begränsningarna av en tidsinställd, låsta och ibland fullsatta läroplaner som förväntar sig att de ska leverera samma innehåll till alla.

Ett 2000-talssätt

2000-talet kräver ett mer flexibelt och personligt förhållningssätt. Framtidens elever kommer att lära sig var som helst när som helst, utvecklas i sin egen takt, ofta med stöd av teknik. I den här världen, det kommer inte att finnas någon plats för att avgöra vad individer är redo att lära sig av sin ålder.

Mitt förslag är en läroplan som består av en sekvens av nivåer genom vilka varje elev går vidare, men inte nödvändigtvis i samma takt. Detta ger lärare en referensram för att fastställa var individer befinner sig i sitt lärande och säkerställa att varje elev undervisas och utmanas på sin nuvarande nivå.

Enligt detta förslag, skolor skulle fortsätta att vara organiserade i årskurser och elever i varje årskurs skulle normalt arbeta i klasser med blandad förmåga. Skillnaden är att elever i samma årskurs kan arbeta på olika läroplansnivåer.

Den slutliga rapporten från NSW Curriculum Review och regeringens svar finns här:https://t.co/NonCj2RwrE

— Mark Scott (@mscott) 22 juni, 2020

Detta är inte samma sak som streaming. När eleverna tilldelas permanent i olika undervisningsgrupper, de blir vanligtvis "låsta" till dessa grupper, med resultatet att tak sätts för hur långt vissa elever kan komma vidare. Enligt mitt förslag, varje elev går framåt över tiden genom samma sekvens av läroplansnivåer.

Istället för att bara döma alla elever mot samma mållinje, detta tillvägagångssätt erkänner och belönar de framsteg som individer gör under loppet av ett år, oavsett deras utgångspunkter. Varje elev förväntas göra utmärkta framsteg varje år.

Stöds detta av forskning?

Det har länge konstaterats – inklusive genom arbetet av den amerikanske psykologen David Ausubel och den sovjetiske psykologen Lev Vygotsky – att sättet att maximera lärandet är att sträcka eller utmana eleverna på ett sätt som är lämpligt för de punkter de har nått i sin inlärning.

Elever lär sig inte effektivt när de får material som de inte är redo för eller material inom sina bekvämlighetszoner. Dock, detta är erfarenheten av många elever i våra skolor.

Ett antal länder har insett vikten av att ge varje elev välriktade inlärningsutmaningar. Vissa, som högpresterande Finland och Estland har engagerade lärare eller undervisning i små grupper för elever som halkar efter i sitt lärande. Andra, som Skottland och Wales, har omstrukturerat sina läroplaner till nivåer eller "steg" genom vilka alla elever går vidare.

Argument mot mitt föreslagna tillvägagångssätt hävdar ibland att det är "rättvist" att hålla alla elever till samma åldersbaserade förväntningar. Men rättvisa uppnås inte genom att behandla alla elever lika – det beror på att man känner igen individuella skillnader och möter varje elevs aktuella lärandebehov.

Det hävdas också ofta att det bästa sättet att förbättra prestanda är att hålla alla elever till samma standard. Men detta är vad som för närvarande görs i australiensiska skolor, utan några bevis på förbättring i vare sig NAPLAN eller PISA. Det bästa sättet att lyfta standarden är att se till att varje elev får lämpligt utmanande material.

Min granskning insåg att en omstrukturering av skolans läroplan skulle vara ett stort åtagande som skulle ta tid att testa och bli rätt. Som många lärare observerade, ökad flexibilitet i läroplanen är avgörande om varje elev ska lära sig framgångsrikt och uppnå sin potential.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.