Coronavirus-pandemin har lett till betydande störningar i skolutbildningen i England. Lärare har gjort en samlad ansträngning för att använda digital teknik och distansundervisning och inlärning för att minska effekterna av denna störning på sina elever.

Dock, tack vare ett decennium av oambitiös regeringspolitik, många har mött en kamp i uppförsbacke. En allmän brist på beredskap för digital teknik i England har lämnat många barn utan de verktyg de behöver för att få tillgång till och dra nytta av distansutbildning.

Vår senaste forskning visar att lärare har hämmats av svag policy kring teknikstödd inlärning, och av forskningen bakom denna politik. För att frigöra den pedagogiska potentialen hos digital teknik i framtiden, lärare behöver stöd som fokuserar på innovation och praktik.

Ett decennium stod stilla

Vikten av att använda digital teknik i undervisningen, och några av dess associerade utmaningar, etablerades för mer än ett decennium sedan.

Dock, koalitionsregeringen 2010 förde in politik som alltmer försummade den digitala teknikens roll i utbildningen. Det började med stängningen av British Educational and Communications Technology Agency 2011.

Denna organisation fick en del berättigad kritik, inklusive för dess tendens till okritisk användning av pedagogisk teknik. Men det spelade en viktig roll, stödja skolor i deras försök att förvärva och integrera digital teknik i klassrummet.

Under 2013, den nationella läroplanen för England granskades. Förändringar inkluderade slutet på förväntningarna, grundades 1999, att den kritiska användningen av digital teknik i utbildningen var en viktig nyckelfärdighet, och att det bör stödjas både genom ämnet informations- och kommunikationsteknik (IKT) och i elevernas användning av IKT över hela läroplanen.

Tidigare standarder krävde att lärarna i praktiken utvecklade sina kunskaper och färdigheter inom IKT i sin undervisningspraktik och bredare yrkesarbete. Dock, alla hänvisningar till användningen av digital teknik för undervisning och lärande togs bort från 2010 års lärarstandarder som praktikanter måste visa för att få status som kvalificerad lärare i England.

Dessa policyer, samt en era av reella nedskärningar i utbildningsfinansiering, har försvagat många skolors tillgång till digital teknik. Det är inte konstigt att många, fast inte alla, har tyckt att övergången till distans- och digitalt stödd inlärning under coronavirus-pandemin är utmanande.

Låsa upp framtida potential

Forskning om användningen av IKT i skolan har en viktig roll att spela, involvera lärare i att identifiera vad som fungerar och vad som inte fungerar. Men den forskning som använts för att informera regeringens politik om IKT under det senaste decenniet har misslyckats i detta avseende.

Education Endowment Foundation (EEF), finansierat av utbildningsdepartementet, har producerat forskning som bara lägger mycket hög nivå, jämförelsevis sunt förnuft, som att användningen av teknik inte ska vara ett självändamål.

Redan 2004 visste vi att effektiva lärare gör sina egna kritiska bedömningar om hur man använder digital teknik. De gör detta genom att blanda sina kunskaper om sitt ämne, deras kunskap om hur elever förstår det, och hur funktionerna i digital teknik relaterar till sådan kunskap. Men brist på stöd för lärare att finslipa dessa metoder gör att denna kunskap inte förs vidare eller utvecklas.

Utbildningssektorn måste ständigt lära sig om de unika utmaningarna med att integrera teknik i utbildningen. Olika nivåer av åtkomst, samt olika attityder till eller sätt att använda digital teknik, kan påverka effektiviteten av undervisning och lärande. Men många lärarpraktikanter lämnas att utveckla denna förståelse av en slump.

Kärninnehållsramverket för inledande lärarutbildning i England, som anger minimirättigheterna för dem som går i grundlärarutbildning, vidmakthåller denna brist. Den hänvisar inte till teknikstödt lärande.

I vår forskning, vi introducerade idén om "pedagogisk härkomst". Detta innebär att man värdesätter lärares berättelser om hur metoder för undervisning med hjälp av digital teknik kom att användas – som att förstå historien om ett föremål eller artefakt. Detta kan inkludera hur videokonferenser har använts för att utforska konstutställningar, eller hur textmeddelanden bland elever kan förbättra läskunnigheten och stavningen.

Att känna till syftet och sammanhanget för hur en viss undervisningsmetod eller digitalt verktyg introducerades hjälper lärares framtida beslut om hur de ska anpassa dem till sitt eget klassrum. Men den här typen av detaljer är så ofta frånvarande.

Till exempel, en genomgång av forskning om användningen av surfplattor i utbildningen visade att det saknades detaljerade förklaringar till lärare "om hur, eller varför, att använda surfplattor inom vissa aktiviteter kan förbättra inlärningen”.

Lärare måste få stöd av policy och forskning för att hjälpa dem att utveckla expertkunskaper om användningen av digital teknik. Underlåtenhet att göra det kan helt enkelt innebära att man lär sig samma lektioner om och om igen. För att hjälpa lärare att förbereda sig för de okända utmaningarna som ligger framför oss måste vi bygga vidare på det förflutnas lärdomar.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.