En grafisk termisk bild av en T. rex-skalle. MU-studie tyder på att blodkärl fungerade som en intern termostat på en T. rex, ungefär som alligatorer har idag för kroppstemperaturkontroll. Kredit:Brian Engh.
Tyrannosaurus Rex , en av de största köttätande dinosaurierna på planeten, hade en luftkonditionering i huvudet, föreslår forskare från University of Missouri, Ohio University och University of Florida, samtidigt som de utmanar över ett sekel av tidigare övertygelser.
Förr, forskare trodde två stora hål i taket på en T Rex skallen – kallad dorsotemporal fenestra – fylldes med muskler som hjälper till med käkrörelser.
Men det påståendet förbryllade Casey Holliday, professor i anatomi vid MU School of Medicine och huvudforskare i studien.
"Det är verkligen konstigt att en muskel kommer upp från käken, gör en 90-graders sväng, och gå längs taket på skallen, " sa Holliday. "Ändå, vi har nu många övertygande bevis för blodkärl i detta område, baserat på vårt arbete med alligatorer och andra reptiler."
Med hjälp av termisk avbildning – enheter som översätter värme till synligt ljus – undersökte forskare alligatorer vid St. Augustine Alligator Farm Zoological Park i Florida. De tror att deras bevis erbjuder en ny teori och insikt i anatomin hos en T Rex s huvud.
"En alligators kroppsvärme beror på dess miljö, sa Kent Vliet, koordinator för laboratorier vid University of Floridas institution för biologi. "Därför, vi märkte när det var kallare och alligatorerna försöker värma upp, vår värmeavbildning visade stora heta fläckar i dessa hål i taket på deras skalle, indikerar en temperaturhöjning. Än, senare på dagen när det är varmare, hålen ser mörka ut, som om de var avstängda för att hålla sig svala. Detta överensstämmer med tidigare bevis på att alligatorer har ett tvärströms cirkulationssystem – eller en intern termostat, så att säga."
Värmeavbildning - enheter som översätter värme till synligt ljus - gjorde det möjligt för forskare att fånga kroppsvärmen från alligatorer vid St. Augustine Alligator Farm Zoological Park i Florida. Kredit:University of Missouri
En grafisk termisk bild av en T. rex med dess dorsotemporala fenestra glödande på skallen. Kredit:Brian Engh.
Holliday och hans team tog sina värmebilder och undersökte fossiliserade rester av dinosaurier och krokodiler för att se hur detta hål i skallen förändrades över tiden.
"Vi vet det, liknande den T Rex , alligatorer har hål på taket av sina skallar, och de är fyllda med blodkärl, sa Larry Witmer, professor i anatomi vid Ohio Universitys Heritage College of Osteopathic Medicine. "Än, i över 100 år har vi lagt muskler i ett liknande utrymme med dinosaurier. Genom att använda lite anatomi och fysiologi hos nuvarande djur, vi kan visa att vi kan kullkasta dessa tidiga hypoteser om anatomin i denna del av T Rex skalle."
