I slutet av år 11 vet vi nästan exakt hur bra elever i New South Wales kommer att prestera på statens gymnasieprov. Vi använde prediktiv analys för att på ett tillförlitligt sätt förutsäga en elevs HSC (Higher School Certificate) resultat i en studie av mer än 10, 000 elever.

Predictive analytics länkar samman flera datakällor om elevers framsteg genom skolan. Dessa källor syntetiserar olika typer av data för att avslöja aktuella trender och förutsäga framtida prestanda.

En färsk rapport om vägar för gymnasieelever, av utbildningsrådet, noterar:"Akademiska prestationer är viktiga men inte den enda anledningen till skolgång. Vi måste fokusera mer på att förbereda hela människan, oavsett vilken karriärväg de väljer."

Vi tror att prediktiv analys ger oss ett sätt att ersätta den nuvarande år 12-strukturen med en mer personlig, och det kommer att hjälpa till att förbereda hela studenten för deras resa in i framtiden.

Tio år av data

I vår studie - vars resultat ännu inte har publicerats - analyserade vi tio års data över 14 HSC-ämnesområden, för ca 10, 000 elever. Vi började med att analysera 41 variabler över ett barns utbildningskarriär. Dessa inkluderar en elevs kön, märken över årtiondet och antalet syskon.

Men vi fann att vi bara behövde 17 av de 41 variablerna för att exakt förutsäga års 12 prestanda. Dessa inkluderade en elevs demografiska information (som hur länge han eller hon har bott i Australien och skolans socioekonomiska index), År 9 NAPLAN poäng inom alla områden, deras HSC-ämnesval i början av årskurs 11 och årskurs 11 närvaro.

Med hjälp av dessa variabler, vi kunde anmärkningsvärt förutsäga en elevs HSC-poäng. Förutsägelserna är 93 % korrekta (inom en felmarginal på 3 %).

Till exempel, om en student väljer engelska avancerad i årskurs 12, han eller hon klarade sig sannolikt bra inom läs- och skrivområdena i NAPLAN för år 9.

Om samma student (som gick bra i årskurs 9 NAPLAN) är över 90 % och vi tar hänsyn till deras demografiska information, vi kan berätta för dem deras HSC-betyg på engelska Advanced innan de går kursen och provet.

Likaså, om en elev har låga räkneresultat på sin NAPLAN för årskurs 9 och planerar att ta avancerad kemi och matematik i årskurs 12, de kommer inte att klara sig bra på HSC i dessa områden. År 9 NAPLAN räknekriterier dominerar de andra variablerna.

Vår forskning säger oss att vi vet tillräckligt mycket om varje elev i slutet av år 11 för att hjälpa dem att komma in på den väg som bäst passar deras nuvarande styrkor. Det säger oss också att vi måste tillhandahålla en annan typ av årskurs 12-upplevelse – en som ökar elevernas chanser till framgång inom områden de brinner för eller är intresserade av.

Självklart, vetenskapen om prediktiv analys är inte perfekt. Vår studie visar att vissa elever förbättrar sina akademiska prestationer under år 12 och får högre poäng än förväntat på HSC-proven (inte mer än 7%). Men för ett ökande antal studenter, HSC och den process som leder till det är hinder för aktivt engagemang i utbildning under en avgörande övergångsperiod.

Så, vad betyder allt detta?

Skolavslutningsprov och den resulterande ATAR presenteras ofta som "make-or-break"-milstolpar. Studenter som förbereder sig för proven drabbas av ökad ångest och stress utöver vad som är normalt. Processen är onödigt försvagande för många unga.

Syftet med HSC är att använda de kumulativa provresultaten för att konvertera till en tertiär antagningsrankning (ATAR) som används för att underlätta universitetsinträde. Men våra data visar att vi inte behöver det aktuella år 12 för att bestämma HSC-resultaten och därmed rankningen. Och för dem som inte har universitetsambitioner, HSC är redan irrelevant.

Det finns nu flera sätt att bli antagen till universitetet, inklusive tidiga erbjudanden, portföljer och huvudsakliga rekommendationer. Dessa gör HSC alltmer överflödig.

En rapport från Produktivitetskommissionen visade att nästan en femtedel av eleverna i årskurs 10 år 2010 inte slutförde årskurs 12 år 2012. Och upprätthållandet och ökningen av aktieklyftorna på grund av verkligheten under de sista åren på gymnasiet är häpnadsväckande. En rapport från Mitchell Institute från 2015 fann att cirka 40 % av Australiens fattigaste 19-åringar inte avslutar årskurs 12, jämfört med cirka 10 % av de rikaste.

Utmaningen vi står inför är att göra sista året mer relevant för att förbereda eleverna för deras nästa steg.

En nyår 12 design

Vi föreslår att dramatiskt revidera år 12 med hjälp av prediktiv analys.

Vårt förslag är att tillåta flexibilitet för varje elev att göra sig redo för nästa fas av sitt lärande under år 12. Detta inkluderar möjligheter att använda år 12 för att engagera sig i verkliga projekt, formella lärlingsutbildningar, TAFE eller universitetscertifikat, studera utomlands (när det kan ske igen på ett säkert sätt), gå djupare in på avancerade kurser av intresse och ge nytt stöd för att främja framgång utan att fördumma saker och ting.

Alla dessa är för närvarande snarare undantag än regel. Genom dessa erfarenheter, Elever i årskurs 12 kan bygga unika bevis om sina färdigheter, kunskap och passioner som tar dem in i deras framtid.

Istället för att använda år 12 för att förbereda sig för proven, studenter kan använda den för att bredda sina erfarenheter och fördjupa sig i livs- och karriärsträvanden. Det här tillvägagångssättet fokuserar om det sista året till en individualiserad resa som bättre förbereder ungdomar för år 13 – vad det än är för dem.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.