Den senaste tidens ökning av auktoritära nationalistiska rörelser har förstärkt tendensen hos många till vänster, och några till höger, att förkasta alla former av nationalism, skriver Rogers M. Smith i "Toward Progressive Narratives of American Identity, " publicerad i Politik maj-symposium om utmaningarna som demokrater står inför.
Nationalism, Smith hävdar, ses av vissa som benägna att förtrycka minoriteter och andra utsatta grupper inom stater, och som fientliga mot alla utomståendes oro, samt fri rörlighet för varor och människor. "Liberaler och progressiva i Amerika och på andra håll har misslyckats med att motverka med politiskt resonerande berättelser om nationell identitet som förespråkar större och mer jämlik inkludering."
Vissa hävdar att chauvinistiska former av nationalism måste motarbetas genom att utveckla bättre former, inte genom att helt förkasta nationalism. "I ljuset av den senaste tidens uppsving av våldsamma nationalismer, bättre snarare än sämre nationella historier är en del av vad liberala partier som demokraterna behöver nu, " säger Smith.
Uppsatsen erbjuder tre kriterier för att utforma sådana berättelser:resonans, respekt, och retikulering, som Smith definierar som ett erkännande av verkligheten att offentlig politik i varje samhälle behandlar personer och medborgare på sätt som är enormt varierande. "När ett samhälles olika rättigheter och skyldigheter bildar ett logiskt förklarligt och praktiskt användbart (och alltid utvecklande) nätverk av statusar, de är på lämpligt sätt "nätade." Även om "separata men lika" politik ska undvikas, det är nödvändigt att acceptera att vi i politiken måste försöka skapa inte absolut enhetlighet, men på lämpligt sätt jämlika retikulerade medborgerliga statusar.
"Vi måste ha berättelser om människor som inte bara tillåter utan värdesätter ansträngningar för att skydda och utöka möjligheter för alla genom att erkänna och tillmötesgå, inte ignorera eller undertrycka, många mänskliga skillnader, Smith säger, att anta policyer som önskvärt resonerar med de olika värderingarna och identiteterna hos de många grupperna i alla moderna samhällen; som visar respekt för så många av dessa värderingar och identiteter som möjligt; som kämpar mot hård behandling av etnokulturella minoriteter och utomstående, och mot förstärkning av dominerande gruppers fördelar.
Tidningen hävdar också att USA:s demokratiska traditioner, dess konstitutionella traditioner syftade till att uppnå en mer perfekt union utan att utplåna legitim mångfald, och dess strävan att förverkliga målen för självständighetsförklaringen över tid ger rika resurser för berättelser om amerikanskt folkskap som kan uppfylla dessa kriterier och, kanske, besegra smalare nationalistiska visioner. Smith säger att det är svårt att se Trumps America First-agenda som genuint respektfull mot alla amerikaner, mycket mindre alla personer. "Ändå går det inte att säga emot Trumps nationalisms politiska styrka." Smith föreslår att det är klokt att undersöka om det finns bättre historier om amerikanskt folkskap som kan kontrollera dessa drag i Trumps vision, samtidigt som han reagerar på legitima frågor som han har talat kraftfullt om. "Men snarare än att insistera på en berättelse är 'den' amerikanska historien, strävan måste vara att identifiera en mängd olika inklusive, egalitära berättelser om amerikanskt folkskap som kan tjäna till att bygga progressiva koalitioner bland dem med överlappande men ändå urskiljbara värderingar och identiteter."
Smith hävdar att den kanske bästa historien om amerikanskt folkskap idag är en av de antislaverikonstitutionalisterna. inklusive Lysander Spooner och Frederick Douglass, och gjordes sedan framträdande i modifierad form av Abraham Lincoln och det nya republikanska partiet på 1850-talet. "Alla dessa figurer presenterade historien om Amerika som en kollektiv historisk strävan att uppfylla principerna i självständighetsförklaringen - att säkra grundläggande rättigheter, inklusive rätten till liv, frihet, och jakten på lycka, för, med Lincolns ord, 'alla människor, av alla färger, överallt."
Att berätta historien om det amerikanska folket som en strävan efter att mer fullständigt förverkliga de mål och värderingar som definieras i självständighetsförklaringen är det bästa sättet att utarbeta en resonans, respektfull – och på lämpligt sätt retikulerad uppfattning om amerikansk nationalitet idag, säger Smith. Det definierar en känsla av syfte som är mer krävande, men också mer lyftande än "America First". "Giftiska former av nationalism representerar världens värsta politiska gifter. De måste motverkas av nationalistiska antitoxiner som kan fungera som balsam för de variga såren som är synliga i alltför många politiska organ idag."
