Covid-19 och den växande lågkonjunkturen koncentrerad till tjänstesektorn kommer inte bara att öka den sociala ojämlikheten, men påskynda den växande rumsliga klyftan i våra städer. Som vår nya forskningsrapport visar, Pandemins effekter förstärker den pågående trenden mot att ojämlikheten förorts.

Det finns två skäl till detta. Först, branscher som är sårbara för de ekonomiska effekterna av covid-19-låsningar är starkt beroende av låga löner, deltidsanställning. Andra, de inre förorterna är hem för den största koncentrationen av covid-sårbara arbetare.

Om vi ​​inte agerar nu, fler människor kommer att drivas ut från inre områden rika på jobb och bekvämligheter till billigare yttre förorter med dålig tillgång till jobb och samhällsservice.

Vilka branscher och arbetstagare är utsatta?

Vår forskning analyserar var personer som är anställda i de branscher som är mest sårbara för covid-19-låsningar bor och vilken typ av arbete de utför. Vi kartlägger utsatta sysselsättningsområden i alla förorter till Australiens fem största huvudstäder. Vi undersöker sedan egenskaperna hos människor i utsatta anställningar som bor i alla förorter till Australiens nuvarande hotspot för coronavirus, metropolitan Melbourne.

Vi definierar sårbara anställningar baserat på en detaljerad genomgång av branscher där en tredjedel eller fler företag rapporterar minskade arbetstimmar en vecka efter den första nedstängningen av covid-19 (30 mars 2020). Dessa företag är främst inom konsument, resor och samhällstjänster. De sysselsätter människor som arbetar med boende och mat, konst och underhållning, utbildning, "icke-nödvändig" hälsovård, detaljhandel och transporter.

Vi profilerar egenskaperna hos utsatta arbetare i var och en av dessa underbranscher och per förort. Vi klassificerar förorter (med hjälp av SA2-nivådata från Australian Bureau of Statistics) efter andel av utsatta sysselsättningar baserat på arbetstagarens vanliga vistelseort.

Många arbetstagare i riskzonen bor i inre förorter

Som kartan nedan visar, de största andelarna av utsatta arbetare bor i Melbournes inre förorter.

Sårbarhetsnivåerna minskar tydligt när de flyttar ut från stadskärnan. Med andra ord, många utsatta arbetare bor i några av de högst hyrda förorterna.

I genomsnitt, andelen utsatta arbetare i de mycket sårbara förorterna är 32,2 % av de anställda invånarna. Siffran överstiger 40 % i vissa av dessa områden.

Arbetare kommer sannolikt att tvingas flytta

Bor i de inre förorterna, i kombination med arten av deras arbete, utsätter många covid-sårbara arbetstagare i hög risk att fördrivas.

I de mycket sårbara förorterna, 47 % av utsatta arbetstagare har låga eller mycket låga inkomster. Och 54,3 % arbetar deltid (mindre än 38 timmar i veckan). En stor andel (41,9 %) är under 30 år och cirka en tredjedel är 30-44 år.

Faktiskt, över hälften (53,5 %) av den utsatta arbetsstyrkan som bor i mycket sårbara förorter har jobb i de mest otrygga, låglönebranscher för konsumenttjänster – boende och mattjänster samt detaljhandel och personliga tjänster. Ytterligare 30 % arbetar inom konst, underhållning och utbildning.

Undertryckt konsumentefterfrågan kommer inte bara att ha kortsiktiga effekter på sysselsättningen, men kan permanent förändra konsumtionsmönster. Resultatet skulle bli bestående företagsnedläggningar och förluster av arbetstillfällen för arbetare som bor i dessa områden.

För att klara sig, många av dem som står inför förlust av arbetstillfällen och andra sysselsättningstryck såsom minskade arbetstider kommer att söka mer överkomliga bostäder i mellan- och yttre förorterna.

Dock, även om ytterområdena nu är hem för den minsta andelen utsatta arbetare, de utsatta arbetarna som bor där tenderar att ha det sämre. Drygt 66 % har låga eller mycket låga inkomster och 60 % arbetar deltid.

Som ett resultat, migrationen av covid-sårbara arbetare till de yttre områdena kommer att öka den befintliga koncentrationen av rumslig ojämlikhet i Greater Melbourne.

Vad kan man göra åt detta?

Covid-19 sätter människor som arbetar i lågprisjobb och de kreativa och pedagogiska tjänsterna i hög risk att förlora sina jobb. De som klarar av att bo i de dyrbara innerförorterna är nu extra utsatta.

Det är därför avgörande att utöka snarare än att dra tillbaka JobKeeper- och JobSeeker-programmen. Föreslagna nedskärningar till JobSeeker beräknas pressa 370, 000 australier i fattigdom, 123, 000 bara i Victoria. I tandem, vi behöver en interimspolitik på hyresbostadsmarknaden för att desarmera den förestående "hyresbomben" av hyresgäster som står inför vräkning om de inte kan betala den ackumulerade skulden av uppskjuten hyra.

Det behövs också långsiktiga strategier. Vi måste konfrontera verkligheten att många jobb inom tjänstesektorn inte kommer tillbaka.

Detta kräver investeringar i kompetensuppbyggande kurser kopplade till att stärka återhämtningen av TAFEs och universitet, särskilt inom områden som "nödvändig tillverkning" - medicinska förnödenheter, återvinning, livsmedels- och kommunikationsteknik. JobTrainer är en bra början.

Med tanke på krisens rumsliga dimensioner, platsbaserade program är också avgörande. Att bevara industrimark i inre förorter kan spela en betydande roll i småföretagsstarter, företags expansion och skapande av arbetstillfällen. Inre industridistrikt ger en flexibel blandning av utrymme som gör att företag kan växa och lägga till kvalitetsjobb på plats.

På samma gång, Politiker kan bättre utveckla samhällsinfrastruktur och sysselsättningsnav i de yttre förorterna. Gemenskapsnav ger flexibla, mångsidiga utrymmen som tillgodoser olika samhällsbehov. Dessa tjänster sträcker sig från ungdomar, äldreomsorg och hälsoinrättningar till samarbetsplatser och miljöer för leverantörer av arbetskraftsutbildning.

Medan covid-19 helt klart tar en omedelbar vägtull på hälsan och ekonomin i våra städer, vi behöver en konversation om de långsiktiga effekterna och reaktionerna.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.