Ett projekt för att hjälpa kyrkliga samfund att bli mer "demensvänliga" har haft en betydande inverkan över hela landet.
Programmet Dementia Friendly Church började som ett samarbete mellan Peter Kevern, Professor i värderingar inom hälso- och sjukvård vid Staffordshire University, och det anglikanska stiftet Lichfield 2012.
Det utvecklades för att informera, inspirera och förankra förändring i kyrkliga gemenskaper så att deras resurser kan bidra till välmåendet för människor med demens. Detta inkluderar att göra små praktiska ändringar i layouten, gudstjänst och gästfrihet i kyrkobyggnader.
Projektet riktar sig främst till kyrkodeltagare via frivilliga "mästare" i varje kyrka, med avsikten att göra kyrkor till både "vänliga utrymmen" för människor som lever med demens och deras vårdare, och förse dem med verktygen och uppmuntran att leda en positiv förändring i sina lokala samhällen.
Professor Kevern kommenterade:"Trosbaserade organisationer representerar en fantastisk resurs för att hjälpa till att ta hand om människor i deras lokala samhällen, en som vanligtvis förbises och underutnyttjas av beslutsfattare och lagstadgade leverantörer av socialvård. Church of England, till exempel, täcker varje kvadratmeter i England och räknar med att vara tillgänglig för alla.
"Enbart stiftet Lichfield täcker ett område som betjänar 2 miljoner människor, från isolerade landsbygdsbyar till industriella tätorter. I var och en av dessa samhällen, det kan potentiellt göra skillnad för upplevelsen av personer med demens."
Programmet Dementia Friendly Church har involverat partners från lokala myndigheter, hälsosamfundet och volontärsektorn och totalt 3, 900 "Demensvänner" har utbildats i de 94 kyrkorna i det anglikanska stiftet Lichfield.
Forskning av professor Kevern och Revd Dr. David Primrose från stiftet Lichfield har visat en betydande förbättring av hur lätt det är för kyrkodeltagare att interagera med personer med demens, vilket leder till att kyrkor blir mer välkomnande och lyhörda platser.
Revd Dr. David Primrose sa:"En av de stora barriärerna kring demens har varit en underliggande rädsla - människor vet inte hur de ska svara, människor är oroliga. Det faktum att detta program har gjort det möjligt för människor att prata om demens i kyrkan och i samhället är i sig befriande."
Modellen har sedan antagits och anpassats av ett antal stift över hela England och Wales, samt att väcka uppmärksamhet från USA och Kanada. Erfarenheterna från några av dessa stift är föremål för en ny film, som kan ses här.
