Experter från Rights Lab vid University of Nottingham genomför en brådskande granskning av hur moderna slaveriöverlevande och offer påverkas av covid-19.

Forskningen, finansierat av Economic and Social Research Council som en del av UK Research and Innovations snabba svar på covid-19, kommer att analysera hur åtgärder på plats för offer och överlevande av modernt slaveri påverkas och kommer därefter att ge rekommendationer för mildring.

Människohandelsexperter har tidigare sagt att de förväntar sig att covid-19 kommer att orsaka toppar i slaveri som tidigare naturkatastrofer har gjort. Med hjälp av den senaste riskbedömningen, kombinerar realtidsdata, överlevande insikter, webbövervakningsverktyg och analys av risker och reaktioner under tidigare katastrofer, Forskarna kommer att identifiera områden för åtgärder för att skydda dem som är i riskzonen från ny exploatering eller återhandel.

Sedan låsningen började, Rights Lab har dokumenterat 77 materiella observationer från internationella regeringar och icke-statliga organisationer (NGOs) om de potentiella konsekvenserna av covid för modernt slaveri. Att bygga vidare på detta arbete, Rights Lab, samarbetar med forskare från hela University of Nottingham och University of Sheffield, kommer att arbeta med Survivor Alliance – en global NGO och nätverk av moderna slaveriöverlevande – och andra NGO-partners för att samla in och bedöma riskerna, effekter och mildrande åtgärder för överlevande och offer för modernt slaveri, för att sedan utarbeta brådskande rekommendationer om skyddsåtgärder.

Projektledaren Vicky Brotherton, från University of Nottingham's Rights Lab, sa:"COVID har producerat en mycket komplex riskmiljö som skulle kunna hindra begränsning av antislaveri om inte risker kan bedömas på ett effektivt sätt. Det finns ett ökande antal risker som artikuleras över antislaveri-sektorn, och denna forskning kommer att göra det möjligt för regeringar och organisationer i det civila samhället att förstå och effektivt reagera på dessa risker, för att säkerställa att covid-19 inte ökar antalet människor i modernt slaveri och äventyrar överlevandes tillfrisknande."

FN har varnat för att passivitet kan leda till en kraftig ökning av antalet människor som pressas in i slaveri på grund av covid-19. Rights Lab säger att riskfaktorer för covid-19 inkluderar icke-detektering för slaverioffer och återhandel för slaveriöverlevande; begränsad tillgång till skyddsrum och andra viktiga stödtjänster; och med ekonomisk nedgång och resursomfördelning, fler individer som tvingas till otrygga anställningar och riskerar att bli instängda i situationer av modernt slaveri.