COVID var sen att anlända till Afrika, med initiala infektions- och dödstal lägre än på andra håll i världen. Gemenskapsöverföringen accelererar nu i de flesta länder, med brist på rent vatten som en stor bidragande faktor. Pandemin hotar också att sätta tillbaka Afrikas utveckling och uppnåendet av hållbara utvecklingsmål (SDG), med extrem fattigdom på uppgång, enligt ny internationell forskning som Kelly Alexander från Tilburg University bidragit till.

Kelly Alexander är en Ph.D. kandidat och fakultet på programmet Global Management of Social Issues vid Institutionen för organisationsstudier. Hon forskar om sociala företag i Afrika söder om Sahara, och covid-19 påverkar naturligtvis också ämnet för hennes studier. Hon blev inbjuden att arbeta på en stor studie av Institutet för säkerhetsstudier, University of Pretorias Gordon Institute of Business Science, och Denver Universitys Frederick S. Pardee Center for International Futures.

Den internationella forskargruppen undersökte tre möjliga scenarier om effekterna av covid-19 i Afrika med hjälp av ekonomisk tillväxtprognoser, dödlighet och insatser för att förbättra påverkan genom sociala bidrag. Kelly Alexander bidrog till ett parallellt kvalitativt forskningsprojekt för att utforma och presentera en uppsättning kontextualiserade scenarier som involverade dialoger med över 100 ekonomer, politiska analytiker, folkhälsoexperter och andra utvecklingsutövare och experter från Afrika och globalt. Dessa dialoger fokuserade på ett antal faktorer som förvärrade pandemin i Afrika, leder till betydande osäkerhet kring de potentiella effekterna av covid-19-pandemin.

Kraftigt bakslag

Covid-19 kommer att ångra flera år av utvecklingsframsteg för att nå SDGs i Afrika, forskarna drog slutsatsen, i alla scenarier. I bästa fall, BNP per capita kommer att återhämta sig till 2019 års nivåer 2024. I det medelstora fallet, Afrika kommer bara att återgå till 2019 års nivåer 2030. I värsta fall fler människor kommer att ha dött av effekterna av minskade hälsoutgifter och hunger till 2030 än av covid-19.

Rekommendationer

Utöver krispolitiken för att bekämpa pandemin och mildra dess associerade kortsiktiga ekonomiska effekter, det finns ett uppenbart behov av politik för att bygga framtida motståndskraft. För detta ändamål, forskarna rekommenderar fyra strategiska prioriteringar:

1. Den mest akuta prioriteringen är effektiva svar på Afrikas framväxande skuldkris genom att tillhandahålla skuldlättnader;
2. Den andra prioriteringen är ökade och effektivare hälsoutgifter. Regeringar måste också se till att deras fokus på covid-19 inte leder till en ökning av samsjuklighet, som malaria, Hiv/aids och tuberkulosrelaterade dödsfall.
3. Tredje, nära kopplat till vården, är tillhandahållandet av rent vatten, förbättrad sanitet och hygien, och annan grundläggande infrastruktur – något som afrikanska länder i allmänhet har underinvesterat i.
4. Den slutliga politiska prioriteringen är nödvändigheten av att sporra Afrikas ekonomiska reformer för att öka en mycket snabbare och inkluderande ekonomisk tillväxt.

På en mer positiv ton, säger Alexander:Om denna kris påskyndar välbehövliga reformer i Afrika, dessa reformer kommer att förbättra dess utveckling på lång sikt. Men för nu, det är upp till beslutsfattarna att fatta mycket viktiga beslut.