Studenter vid California State University, landets största fyraåriga offentliga universitetssystem, kommer att behöva ta en kurs i etikstudier för att ta examen enligt ett lagförslag som undertecknades i måndags av guvernör Gavin Newsom.

Förändringen sker mitt i den nationella uppgörelsen om rasism och polisbrutalitet som utlöstes av polisens dödande av George Floyd i Minneapolis. Det representerar den första förändringen av CSU:s allmänna läroplan på över 40 år.

Enligt åtgärden, med början läsåret 2021-2022, alla 23 CSU campus måste erbjuda kurser om ras och etnicitet. Börjar med akademiker 2024-2025, studenter måste ta en trepoängskurs för att ta examen.

Systemet registrerar över 481, 000 elever.

Lagförslaget kommer att kosta uppskattningsvis 16 miljoner dollar att genomföra.

Lagförslaget säger att programmen kommer att ha ett speciellt fokus på "fyra historiskt definierade rasifierade kärngrupper:indianer, Afrikanska amerikaner, asiatiska amerikaner, och Latina- och Latinamerikaner."

"Studier har visat att både färgade och vita studenter drar nytta av akademiskt såväl som socialt av att ta kurser i etniska studier. Etniska studier spelar en viktig roll för att bygga en inkluderande mångkulturell demokrati, " enligt åtgärdens text, som författades av Assemblywoman Shirley Weber, D-San Diego.

"Det här lagförslaget speglar 50 års studenttid, fakultet, och samhällsförespråkande för läroplaner som reflekterar och svarar mot vårt mångfaldiga tillstånd, " twittrade Weber.

Universitetet hade motsatt sig åtgärden i över ett år. Åtgärden skulle skapa ett "farligt prejudikat för lagstiftningsinblandning" i läroplanen, Toni Molle, CSU:s chef för offentliga angelägenheter, skrev innan åtgärden undertecknades.

Ett samtal till Molle för att få en kommentar på måndagskvällen returnerades inte omedelbart.

Kritiker i delstatssenaten hävdade att lagförslaget inte skulle räkna studier av andra etniska grupper som har mött förtryck, som armenier, och sa att åtgärden skulle utgöra en ekonomisk börda på campus som redan står inför osäkra skolår och slanka budgetar på grund av coronavirus-pandemin.

Åtgärden kommer att åsidosätta reformer som godkändes av universitetets styrelse förra månaden som krävde studenter att ta etniska studier och kurser i social rättvisa på ett bredare spektrum av marginaliserade samhällen, inklusive judiska, muslimska och hbtq-grupper. Enligt den planen, studenter kunde ha uppfyllt sina examenskrav genom att ta kurser om social rättvisa som utforskade frågor som det straffrättsliga systemet och skillnader i folkhälsan.

© 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.