En studie från Swansea University har avslöjat hur så lite som en timme i veckan av utomhusinlärning har enorma fördelar för barn och även ökar lärarnas arbetstillfredsställelse.

Genom intervjuer och fokusgrupper, forskare undersökte synpunkter och erfarenheter från elever och lärare vid tre grundskolor i södra Wales som hade antagit ett utomhusutbildningsprogram, vilket innebar undervisning i läroplanen i naturmiljö minst en timme i veckan.

Intervjuer hölls med rektorer och lärare, och fokusgrupper genomfördes med elever i åldern 9-11 år både före och under genomförandet av ett utomhuslärandeprogram inom läroplanen.

Skolorna i studien rapporterade en mängd olika fördelar med utomhuslärande för både barnet och läraren och för att förbättra hälsan, välbefinnande, utbildning och engagemang i skolan.

Huvudförfattare till studien Emily Marchant, en Ph.D. forskare i medicinska studier vid Swansea University, förklarade:"Vi fann att eleverna kände en känsla av frihet när de var utanför klassrummets begränsande väggar. De kände sig mer kapabla att uttrycka sig, och njöt av att kunna röra på sig mer också. De sa också att de kände sig mer engagerade och var mer positiva till lärandeupplevelsen. Vi hörde också många säga att deras välbefinnande och minne var bättre, och lärare berättade för oss hur det hjälpte till att engagera alla typer av elever."

Fördelarna med utomhusundervisning för barn är väl dokumenterade, men ett resultat av denna studie är den inverkan som programmet för utbildning utomhus hade på lärare.

Emily sa:"Inledningsvis, vissa lärare hade reservationer mot att flytta klassrummet utomhus men när utomhuslärandet väl var inbäddat i läroplanen, de talade om förbättrad arbetstillfredsställelse och personligt välbefinnande. Detta är ett riktigt viktigt fynd med tanke på de nuvarande farhågorna kring andelen lärarbehållande. Övergripande, våra rön belyser potentialen med utomhuslärande som ett läroplansverktyg för att förbättra skolans engagemang och hälsa, barns välbefinnande och utbildningsresultat.

"Skolorna inom vår studie har alla fortsatt med regelbundet utomhuslärande inom läroplanen. Med stöd och erkännande från utbildningsinspektörerna om de bredare fördelarna för barns utveckling och utbildning, utomhuslärande skulle kunna sättas in i grundskolans läroplan."

Studien, "Läroplansbaserat utomhuslärande för barn i åldrarna 9-11:En kvalitativ analys av elevers och lärares åsikter", publiceras i PLOS ETT .