Utforskaren Christopher Columbus, länge anklagad för att ha fört syfilis till Europa från den nya världen, kan ha fått en dålig rap, tyder ny forskning på.
Forskare har upptäckt spår av bakterien som orsakar syfilis i arkeologiska mänskliga lämningar från Finland, Estland och Nederländerna som föregår Columbus utforskningar. Resultaten publicerades nyligen i tidskriften Aktuell biologi .
"Det verkar som om det första kända syfilisutbrottet inte enbart kan tillskrivas Columbus resor till Amerika, " studieförfattaren Verena Schünemann, en professor i paleogenetik vid universitetet i Zürich i Schweiz, sa i ett pressmeddelande från universitetet.
Syfilis, en sexuellt överförbar sjukdom som nu lätt kan botas om den upptäcks tidigt, tog fäste i Europa under slutet av 1400-talet och dödade miljoner under de följande två århundradena.
Forskare hittade också bevis på relaterade bakteriestammar i de historiska lämningarna - en som orsakar en sjukdom som kallas yaws, som fortfarande finns idag i tropiska och subtropiska områden, och en annan, tidigare okänd, patogen.
Genom att analysera bakteriens genetiska kod, forskare fann att föregångaren till all modern syfilis troligen utvecklades mellan 1100- och 1500-talen.
Men den nyupptäckta mångfalden bland bakteriefamiljen som orsakar syfilis kan tyda på att sjukdomen har sitt ursprung eller utvecklats i Europa, potentiellt skingra den långvariga teorin att Columbus och hans sjömän utlöste utbrottet efter en av fyra resor mellan 1492 och 1502, sa forskare.
Även om syfilis är behandlingsbar när den upptäcks tidigt, det är fortfarande en snabbt spridande sjukdom. De senaste uppgifterna från Världshälsoorganisationen uppskattar att det fanns 6 miljoner nya fall av syfilis över hela världen under 2016.
Copyright © 2020 HealthDay. Alla rättigheter förbehållna.
