Oförskämt beteende är en vanlig form av okänsligt och respektlöst beteende som skadar anställdas prestationer på arbetsplatsen. I en ny studie, forskare undersökte effekten av oförskämt beteende på hur individer fattar kritiska beslut. Studien visade att i vissa situationer, dessa beteenden kan få dödliga konsekvenser.

Studien, publiceras i Journal of Applied Psychology , utfördes av forskare vid Carnegie Mellon University (CMU), University of Florida (UF), University of Maryland, Envision Physician Services, och Thomas Jefferson University Hospital.

Forskarna tittade på effekten av elakhet på arbetares benägenhet att engagera sig i en bedömningsfördom som kallas förankring, vilket är tendensen att förlita sig för hårt eller fixera till en information när man fattar ett beslut.

"Medan små förolämpningar och andra former av oförskämt beteende kan verka relativt ofarligt jämfört med mer allvarliga former av aggression, våra resultat tyder på att de kan få allvarliga konsekvenser, säger Benjamin Cooper, en postdoktor vid CMU:s Tepper School of Business och medlem av Collaboration and Conflict Research Lab, som ledde studien. "Vårt arbete visar hur farliga dessa till synes mindre beteenden kan vara, om de upplevs direkt eller till och med om människor bara observerar tillfällig elakhet.

"Låt oss säga att en läkare går in i en patients rum för första gången, och en familjemedlem säger "Jag tror att han har en hjärtattack, ", säger Cooper. "Våra resultat tyder på att om vi är på väg för att träffa patienten, läkaren bevittnade en oförskämd händelse mellan två andra personer, han eller hon skulle vara betydligt mer benägna att nöja sig med en diagnos av en hjärtinfarkt, även om det är felaktigt."

Cooper och hans kollegor testade effekterna av elakhet på förankring i fyra studier i olika miljöer - från medicinska simuleringar till förhandlingar och allmänna bedömningsuppgifter. I en studie, anestesiologer deltog i en simulering av anatomiska mänskliga modeller i naturlig storlek. Simuleringen sattes upp för att antyda att en patient kunde få en allergisk reaktion mot en av hans mediciner, som fungerade som ankare. Innan simuleringen startade, hälften av invånarna såg en överläkare gå in i rummet och skrika åt sin instruktör för att han missade ett möte, medan den andra hälften bevittnade en neutral interaktion.

När patientens tillstånd började försämras senare i simuleringen, de boende som utsattes för den oförskämda interaktionen var mer benägna att diagnostisera allergisk chock, när patienten i verkligheten blödde internt, och diagnosen påverkade hur de skötte vården. Studien visade också att anledningen till att oförskämdhet var så skadlig var att det är relaterat till ökad hög upphetsning av negativa känslor (som irritabilitet och ångest), som förutspådde tendensen att ägna sig åt förankring.

Att mildra effekterna av elakhet

De praktiska konsekvenserna av studiens resultat är många, konstaterar författarna. Till exempel, läkare som utsätts för elakhet kan felaktigt behandla patienter för besvär de inte har, samtidigt som de inte är medvetna om sin felaktiga diagnos eller orsakerna bakom den. "Att fatta fel beslut i ett kritiskt ögonblick innebär att människor slutar spendera för mycket tid på att gå in på fel väg, " förklarar Cooper. "Om det inte finns tillräckligt med tid för att inse felet och kompensera det, det här kan vara dödligt."

Genom att visa att möten med elakhet orsakar förankring, författarna uppmanar chefer och organisationer att vidta åtgärder för att minska elakheter bland anställda, särskilt i situationer med hög insats där konsekvenserna av bedömningsfel i samband med förankring kan vara katastrofala. Författarna identifierade också åtgärder som organisationer kan vidta för att mildra effekterna av elakhet.

Till exempel, organisationer kan träna anställda att använda två färdigheter – perspektivtagning och informationsutarbetande – för att bättre rusta dem att hantera de skadliga effekterna av exponering för elakhet. Eftersom exponering för oförskämt beteende gör människor mer benägna att begränsa sina perspektiv på sin egen personliga upplevelse, Att ha anställda föreställer sig att de ser samma problem ur en annans synvinkel tar dem avstånd från de starka känslor som de skulle uppleva överdrivet, enligt författarna.

Ett annat alternativ är att öva informationsutarbetande genom att låta anställda öva på att identifiera uppgiften, och sedan ta en stund att stanna upp och fundera över vilken information de behöver för att hjälpa dem att fatta ett beslut.

"Dessa aktiva steg kan verka små, men vårt arbete visar att organisationer kan använda dem för att mildra de skadliga konsekvenserna förknippade med elakhet, som kan göra stor skillnad, " föreslår Cooper. "Och de kan användas inom andra områden än medicin, inklusive förhandlingar, laglig dom, finansiell prognos, sociala utbytesrelationer, och prisbeslut."

Författarna erkänner flera begränsningar i sin studie. Först, de fokuserade på förankring som en av de vanligaste fördomarna för beslutsfattande, men det återstår att se om effekten av elakhet påverkar andra beslutsfördomar. Andra, förutom perspektivtagning och informationsutarbetande, deras studie undersökte inte empati, erfarenhet, eller andra dispositionella och kontextuella faktorer som kan påverka förhållandet mellan elakhet och negativa känslor.