Deakin University kriminolog Dr. Mary Iliadis har avslöjat mer meningsfulla sätt att inkludera sexuellt våldsoffer i straffrättsliga system. Hennes forskning har konsulterats i stor utsträckning i upptakten till utvecklingen av politiska reformer i Nordirland. (Innehållsvarning:diskussioner om sexuellt våld i domstolsförfaranden och straffrättssystem i allmänhet.)

Forskningen av Dr Mary Iliadis, medsammankallande för Deakin Research on Violence Against Women (DRVAW) Hub, har erkänts och citerats i Nordirlands Gillen granskar lagar och förfaranden vid allvarliga sexuella brott .

Ordföranden för granskningen, Sir John Gillen – en pensionerad domare vid Belfasts High Court – beskrev Dr. Iliadis forskning som "absolut ovärderlig, tjänar till att informera Advisory Boards synpunkter i denna fråga [sexualhistoriska bevis] på ett sätt som annars inte skulle ha varit möjligt."

Den inflytelserika rapporten från Gillen Review ledde till utvecklingen av ett pilotprojekt i Nordirland för att införa oberoende rättslig representation för offer vars sexuella historiska bevis ställs in i brottmål.

I Australien, knappt 30 procent av anmälningarna om sexuella övergrepp leder till en arrestering, kallelse, formell varning eller andra rättsliga åtgärder. Det är viktigt att erkänna att inte alla offer väljer att träda fram. Faktiskt, nuvarande rapporteringssiffror är en betydande underskattning av allvaret och omfattningen av sexuellt utsatthet i Australien, och faktiskt globalt.

I ett försök att rekonceptualisera offer från "vittnen" till "deltagare, "Dr. Iliadis intygar att om offren bestämmer sig för att anmäla ett brott, de bör ges möjligheter att på ett meningsfullt sätt delta.

"Min forskning hjälpte till att belysa hur vi kan överväga att införa offrens rättigheter utan att kompromissa med hur det nuvarande rättssystemet fungerar, " sa Dr. Iliadis.

I australiensiska straffrättssystem, sexuellt våldsoffer har begränsade möjligheter att delta. De kan ge en uttalande om offerpåverkan, men bara om det finns en fällande dom. Betydligt nog, detta beror på att offren anses vara "klagare" som framför ett klagomål om ett påstått sexuellt våld som de är vittnen till i det straffrättsliga förfarandet.

I hennes senaste bok, "Motstridig rättvisa och offrens rättigheter:Rekonceptualisering av rollen för offer för sexuella övergrepp, " Dr. Iliadis försöker ta upp hur vi bättre kan erkänna offer och deras rättigheter i ett straffrättssystem som historiskt sett har uteslutit offer.

"Offren för sexuellt våld känner sig så tystade inom vårt rättssystem eftersom, utöver offrets uttalande, de får inte möjlighet att förmedla sin version av händelserna på ett sätt som passar dem eller reflekterar deras berättelse och brottets inverkan på dem, " sa Dr. Iliadis.

Hennes studie undersökte offerfokuserade reformer över hela England, Wales, Irland och Australien för att undersöka i vilken utsträckning reformer som ger offren utökade rättigheter till information och deltagande uppfyller deras processuella rättvisa behov. I denna studie undersökte hon också om det finns utrymme och förtjänst i att införa oberoende juridiska rådgivare i kontradiktoriska rättssystem, inklusive inom Victorias brottmålsprocesser.

Hennes forskning har avslöjat värdet av att använda ett ramverk för "triangulering av intressen" som erkänner försvaret, åklagaren som företräder allmänintresset och offret. Dr. Iliadis förklarar:"Låt oss tänka på det kontradiktoriska systemet som en triangel som förbinder den tilltalade, åklagaren och, viktigt, offret och deras röst.

"För att förbättra hur offren upplever rättssystemet, vi måste fråga:Hur kan vi ge offren en mer meningsfull röst? Hur kan vi förbättra möjligheterna till information? Hur kan vi möjliggöra deltagande? Hur kan de [offer] fortfarande känna sig validerade även om ett skyldigt resultat inte uppnås? Hur kan de [offren] utöva kontroll över dessa förfaranden?"

Dr. Iliadis forskning är mycket relevant för överföring av kunskap och praxis i internationella jurisdiktioner som använder kontradiktoriska rättssystem. Faktiskt, hennes forskning om reformen av Victims' Right to Review i England citerades utförligt i Victorian Law Reform Commissions rapport om The Role of Victims of Crime in the Criminal Trial Process.

Hennes arbete i Irland har också engagerats av offerstödssektorn i Australien för att informera om utvecklingen av förslag för att utöka uppdraget för separat juridisk representation som erbjuds offer under begränsade omständigheter i Queensland.

"Det är helt avgörande att vi fortsätter att samråda med dem som påverkas av de lagar och policyer som vi överväger, som offer-överlevande, " sa Dr. Iliadis.

"Denna forskning handlar om att mäta, bevisbaserade och koncisa stegvisa steg för att främja offrens engagemang och nivå av bidrag på ett sätt som skyddar deras behov och intressen och gör det möjligt för dem att bidra meningsfullt till fallet utan att ytterligare komplicera eller äventyra den straffrättsliga rättegången."