I Nederländerna kan du fortsätta att hjälpa planeten efter att du dör – genom att välja en levande kista gjord av svamp som påskyndar nedbrytningen av din kropp.

Kistan förvandlar lik till kompost som berikar jorden tack vare mycel, svamparnas rotstruktur.

"The Living Cocoon" är en världsnyhet, enligt Bob Hendrikx, som uppfann idén i sitt studentlaboratorium vid Delfts tekniska universitet.

"Detta är världens första levande kista, och faktiskt i lördags komposterades den första människan i Nederländerna och återvände till livets cykel, " sa han till AFP.

Kistan var den sista viloplatsen för en 82-årig kvinna, vars kropp kommer att sönderfalla inom två till tre år.

Om en traditionell kista med lackat trä och metallhandtag används, processen tar normalt mer än tio år.

Själva kistan kommer under tiden att försvinna inom 30 till 45 dagar.

"Det är faktiskt en organism, så den är gjord av mycel som är svampens rotstruktur, ", sa Hendrikx. "De är de största återvinningsföretagen i naturen".

"Det här är det mest naturliga sättet att göra det... vi förorenar inte längre miljön med gifter i kroppen och allt som går ner i kistorna utan försöker faktiskt berika den och verkligen vara kompost för naturen."

'Stor hit'

Kistan har samma storlek och form som en klassisk kista men dess bleka färg är typisk för mycel.

Inuti finns en bädd av mossa där kroppen – och olika insekter och andra jordvarelser – kommer att ligga.

Överlag är kistan mycket lättare än en träkista. Det är också billigare, kostar för närvarande runt 1, 500 euro.

Att göra kistorna kräver lite födosök, först för mossa från skogen, samlar sedan mycel från svamp, och sedan blanda det med träflis.

"Långsamt på sju dagar, det går faktiskt ganska snabbt, det kommer att växa till ett fast material som faktiskt är en organism, sa Hendrikx.

"Efteråt torkas det naturligt genom att bokstavligen ta bort mögeln och bara låta det vara. Så då mycelet, organismen, blir inaktiv.

"När det är i marken, den börjar aktiveras igen när mycket fukt träffar organismen. Sedan startar det nedbrytningsprocessen."

Hendrikx inspiration härrörde inte från en kuslig fascination för kroppar eller mänsklig kompost, men från serendipity.

Fascinerad av tillämpningarna av svamp, han försökte först göra ett "levande hus" för sin avhandling.

Men när någon frågade vad som skulle hända med hans mormors kropp om han lämnade henne inne i huset, Hendrikx hade en hjärnvåg.

Det har nu blivit en start-up, kallas Loop, som har tecknat ett avtal med en begravningsbyrå, samtidigt som det väcker uppståndelse på sociala medier.

"När vi tittar på reaktionerna på nätet, vi är ganska säkra på att det kommer att bli en stor hit, " han sa.

© 2020 AFP