Arbetarna är oroliga. Leveranskedjans avbrott har lämnat hyllorna tomma, och banktillgodohavanden når noll. Covid-19-avstängningen tvingar alla som försöker hålla sig flytande att förbereda sig på det värsta.

Konkursen drabbar många låginkomsttagare, av vilka många inte var redo för akuta utgifter även före låsningen, enligt konkursexperten Robert K. Rasmussen från USC Gould School of Law.

"Före pandemin, det uppskattades att 40 % av amerikanerna skulle kämpa för att möta en oväntad räkning på $400, ", sade han. "Konkursdomstolssystemet har förmodligen inte tillräckliga resurser för att behandla och lösa den kommande vågen av fall. Om kongressen varken återställer de kompletterande arbetslöshetsersättningarna eller agerar för att öka kapaciteten hos konkurssystemet, domstolarna kommer att översvämmas."

Konkurs är inte den enda juridiska risken för företag som navigerar i det föränderliga pandemilandskapet.

"En rad juridiska frågor väntar arbetsgivare, från Cal/OSHA-citat och arbetstagares ersättningsskulder till rättegångar vid dödsfall, sa Thomas Lenz, en USC Gould-föreläsare.

Även om tacksamhet för en lönecheck från pandemin kan minska spänningarna på arbetsplatsen, Lenz råder arbetsgivare att hålla koll på ändrade säkerhetsstandarder och vara flexibel.

"Arbetsgivare som är goda lyssnare och kvicka inför ständiga förändringar kommer med största sannolikhet att lyckas i dessa tider, "Att övervinna dessa utmaningar kan göra företag och arbetsrelationer starkare."

Pandemin har inneburit stora problem för små företag

Kör alltid på tunnare resurser och reserver, små företag måste gå utan navigationsvägledning för den plötsliga ekonomiska, regulatoriska och hälsoförändringar som följde med covid-19.

"Många företagare arbetar fem gånger så hårt för 15 % av pengarna de tjänade förra året, sa Michael Chasalow, chef för Small Business Clinic vid USC Gould. "De har inte ett team av advokater som kan hjälpa dem att navigera i havet av covid-regler och förordningar som ändras ofta och påverkar verksamheten på alla nivåer."

Chasalow tror att anpassning kommer att behålla en del i företag, som gym som verkar på parkeringsplatser, medan andra helt enkelt kan rida ut stormen – ett alternativ som inte är öppet för verksamheter som tvingas att i grunden ompröva hur de genererar intäkter.

Kristen Jaconi, en professor i praxis i redovisning vid USC Marshall School of Business och en expert på riskhantering, delar tre sådana exempel.

"Kommer ett försök från NCAA och college konferenser att införa en bubbla eller en serie bubblor runt college basket förebåda slutet för amatörfriidrott som vi känner den?" hon frågar. "Kommer Amazon, ofta kallad e-handelsdödaren i köpcentret, ironiskt nog bli dess räddare som den primära ankarhyresgästen och en tegel och murbruk pelare? Kommer studior som släpper sina filmer endast på strömmande plattformar eller video-on-demand under pandemin effektivt avsluta biosalongen?"

Covid-19-exponeringar måste stärka leveranskedjan

Pandemin avslöjade svagheter i den världsomspännande försörjningskedjan, som har integrerats globalt under de senaste tre decennierna. Medicinsk personal lämnades utan personlig skyddsutrustning, och konsumenter stod inför spridda brister.

Nick Vyas, verkställande direktör för Center for Global Supply Chain Management vid USC Marshall, anser att dessa störningar kommer att leda till förbättringar.

"Det finns många ansträngningar för att överbrygga klyftan, inklusive de av branschexperter och akademiska forskare, " sa han. "Företag, samhällen och myndigheter kommer att hållas ansvariga för att se till att framtida nätverksdesigner för leveranskedjan är på plats för att mildra problem och hålla sina respektive medborgare ur vägen."