Elever från det första året i skolan till årskurs 10 har lärt sig på distans i Victoria. Det uppskattas att förstaårsstudenter (känd som prep i Victoria) i områden som har varit låsta under en tid har missat cirka 12 veckors klassrumsundervisning i termer två och tre.

Dessa förstaårsstudenter kommer också att vara en av de första grupperna som återvänder till lektioner ansikte mot ansikte när restriktionerna börjar lätta i Melbourne. I andra stater när restriktionerna hävdes, elever under de första åren i skolan, och de äldsta åren, var de första att gå tillbaka.

Detta erkänner att det första året är viktigt för barns utbildning. Det ger grunden för läskunnighet, räknekunskap och socialisering, som alla är viktiga för livslång framgång.

Med tanke på störningarna 2020 av detta viktiga skolår över hela Australien – särskilt i Victoria – har vissa skolledare uttryckt oro över missgynnade elever, som de som bor i hushåll där engelska är ett andraspråk, och föreslog barn att upprepa året 2021.

Föräldrar kan vara oroliga över hur årets störning har påverkat deras barn. Men hur oroliga ska de egentligen vara?

Föräldrar bör komma ihåg att även om fjärrskola kan se annorlunda ut än "vanlig" skola, barn undervisas fortfarande; de lär sig fortfarande och många är fortfarande aktivt engagerade i läroplanen. Lärare undervisar fortfarande, utveckla lektioner och engagera barn i deras lärande.

Här är fyra andra saker att tänka på.

1. Föräldrarnas engagemang är lika viktig som att lära sig i skolan

Forskning visar att föräldrars engagemang är en av de viktigaste influenserna på barns lärande. Barns utbildningsresultat förbättras inte bara när föräldrar är aktivt engagerade i deras lärande, men också när föräldrar är genuint intresserade.

Så, att helt enkelt fråga dina barn hur deras dag gick och vad de lärde sig kan förbättra deras resultat.

Avlägsen skolgång har belyst ojämlikheter i hur barn får tillgång till utbildning. Detta gäller särskilt för barn som kanske inte är självsäkra engelsktalande, eller familjer som har begränsad tillgång till teknik hemma. Men det är inte de enda verktygen som behövs för att lyckas.

Hemresurser inkluderar även föräldrar som är intresserade, stödjande och engagerade i sitt barns lärande. Och att vara säker på engelska är inte heller obligatoriskt. Utbildningsavdelningar uppmuntrar flerspråkiga föräldrar att tala sitt eget språk till barnet så mycket som möjligt, eftersom detta faktiskt förbättrar deras engelska kunskaper och hjälper till med minne och uppmärksamhet.

2. Barn börjar inte skolan som ett blankt blad

Vikten av de första åren av ett barns utbildning (från födseln till åtta) är väl dokumenterad. När barn går in i det första året av formell skolgång, de börjar inte som ett blankt blad.

Över hela Australien, cirka 90 % av barnen som börjar skolan har redan gått i förskola. De börjar skolan med en rad färdigheter och förmågor – inklusive att ha lärt sig självständighet, hur man utvecklar relationer och hur man skaffar ny kunskap – som avsevärt bidrar till deras senare skolframgång.

3. Det är inte vad barn vet som spelar roll

Viktigare än vad barn vet är hur de engagerar sig som elever. Barns sociala och emotionella kompetens är ett betydande mått på framgång i skolan senare. Att ha en positiv inställning till lärande, en positiv självkänsla, starkt känslomässigt välbefinnande och stark social kompetens är nyckelindikatorer för effektivt lärande.

Istället för att fokusera på vad akademiskt lärande barn kan ha missat, föräldrar och lärare kan stödja barn att utveckla dessa positiva läggningar.

4. Andra faktorer påverkar lärandet

Ingen vet exakt hur barns lärande och framgång kommer att ha påverkats av störningarna i skolorna under 2020. Det finns, dock, studier som undersöker hur barns lärande påverkades när skolan stördes på grund av naturkatastrofer.

En studie från 2019 tittade på effekterna av skolstörningar på grund av skogsbränder i Australien. Den fann en minskning av förväntade vinster i NAPLAN-poäng för årskurs 3 till 5 i skolor som drabbats av skogsbränderna. Men en studie från 2016 om långsiktiga effekter på akademisk framgång för barn som gick igenom jordbävningen i Christchurch fann att ökad skolavslutning inte hade någon betydelse för sämre akademiska prestationer.

Dessa resultat måste betraktas i sitt sammanhang. I båda situationerna, barn upplevde trauma i samband med att ha blivit fördrivna, förlusten av familj och vänner, och hem och skolor förstördes. Trauma är kopplat till sämre utbildningsresultat.

Vi vet att många barn för närvarande upplever trauman på grund av vad de ser och hör i media, vars föräldrar kan ha förlorat jobbet, eller vars familj har påverkats av sjukdomen. För dessa barn, trauma kan ha påverkat deras inlärning under fjärrinlärningsperioden.

Dock, med tanke på resultaten från dessa tidigare händelser, när barnen återvänder till klassrummet, de kommer att återvända till en miljö där de känner sig trygga och anslutna. Det är viktigt för lärare att inse att dessa barn kan ha upplevt trauma och att skapa en stödjande klassrumsmiljö.

När du funderar på om ditt barn ska upprepa sitt grundår, det är viktigt att inte fokusera på det de inte har uppnått.

Istället, fokusera på sina inlärningsförmågor, deras självförtroende, och deras känslomässiga välbefinnande, eftersom dessa kommer att vara bättre prediktorer för deras förmåga att komma ikapp.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.