I USA, den genomsnittliga amerikanen sover mindre än de minsta sju timmars sömn per natt som rekommenderas av Center for Disease Control, och nästan hälften av amerikanerna rapporterar negativa konsekvenser av otillräcklig sömn. Detta problem verkar vara särskilt vanligt hos män, som rapporterar att de sover betydligt mindre, i genomsnitt, än kvinnor.

En kulturell komplikation är uppfattningen att att få mindre än den rekommenderade mängden sömn signalerar något positivt om en individ. Till exempel, USA:s president Donald Trump har skröt om att få mindre än fyra timmars sömn per natt och utpekar regelbundet sin politiska motståndare Joe Biden som "Sömnig Joe".

"Den sömnberövade maskulinitetsstereotypen, "en ny tidning i Journal of the Association for Consumer Research, undersöker en möjlig stereotyp som kopplar samman sömn och maskulinitet tillsammans med dess underliggande mekanismer och dess sociala implikationer.

Författarna Nathan B. Warren och Troy H. Campbell genomförde 12 experiment som involverade 2, 564 amerikanska deltagare för att visa att en sömnberövad maskulinitetsstereotyp existerar. I ett experiment, deltagarna ombads föreställa sig att se en man handla efter en säng. Sedan, frågade en säljare mannen, "Hur mycket sover du normalt?" Resultaten fann att den genomsnittliga maskulinitetsbetyget för deltagare i tillståndet mycket sömn var signifikant lägre än det genomsnittliga maskulinitetsbetyget för deltagare i det låga sömntillståndet.

I ett annat experiment, deltagarna ombads att tillskriva olika attribut till en manlig karaktär, tilldelas antingen en "mycket maskulin och manlig" man eller en "inte särskilt maskulin och inte särskilt manlig" man. Deltagare i det maskulina tillståndet beskrev att deras karaktär sover 33 minuter mindre sömn per natt än de karaktärer som beskrivs i det icke-manliga tillståndet. Ett sista experiment visade att deltagare som föreställde sig att de sover mer än genomsnittet kände sig betydligt mindre maskulina än deltagare som föreställde sig att de sover mindre än genomsnittet.

Kollektivt, experimenten visade att män som sover mindre ses som mer maskulina och mer positivt bedömda av samhället. Samma mönster observerades inte konsekvent för uppfattningar om kvinnor.

"Den sociala karaktären hos den sömnberövade maskulinitetsstereotypen förstärker positivt män som sover mindre, även om att sova mindre bidrar till betydande psykiska och fysiska hälsoproblem, " skriver författarna. Detta kan vara särskilt skadligt eftersom män ofta har betydligt mer negativa attityder till att söka psykologisk hjälp. "Tyvärr, de problem som skapas av den sömnberövade maskulinitetsstereotypen kan nå bortom individer och in i samhället, eftersom män som sover mindre visar sig vara mer aggressiva och våldsamma." Detta är ett exempel på de restriktiva och giftiga egenskaperna hos maskulinitet, "vilket kan vara skadligt för mäns hälsa och samhället i stort."

Den ljusa sidan av denna forskning, författarna säger, är att "när samhället fortsätter att utmana traditionella definitioner av maskulinitet, attityder till sömn kan bli mer positiva, och alla människor kan njuta av fler nätter fulla av hälsosam sömn."