När man utforskar data om arbetare i Washington under pandemin – demografi, arbetsvillkor, löner och förmåner, och risker för exponering för sjukdomar – författarna till en ny rapport fann att kvinnor innehar två tredjedelar av jobben i den hårdaste kategorin av arbete.

"Den stora takeaway från vår forskning, sa David West, en medförfattare till rapporten och en analytiker vid Washington Labor Education and Research Center, "är hur särskilt kvinnor arbetar under otrygga förhållanden - ett stort antal kvinnor utsätts både för säkerhetsrisker vid högriskarbete och är ekonomiskt utsatta."

Rapporten, författad av forskare från arbetscentret vid South Seattle Colleges Georgetown campus och University of Washingtons School of Public Health, inledningsvis försökte förstå de risker som arbetare möter i jobb som ansågs vara väsentliga av guvernör Jay Inslee när pandemin tog fäste i Washington, be folk att stanna kvar i sina hem och stänga många företag.

Men när staten började sin stegvisa återöppning, icke-nödvändiga arbetare började återvända till arbetsplatsen, och forskarna fann att många av dessa arbetare också stod inför en hög risk för exponering för sjukdomar och ekonomisk stress.

I slutet, forskarna identifierade 55 av de 694 yrken som de hade data om som både otrygga – inför ekonomisk och hälsovårdsstress – och hög risk för exponering för coronaviruset. Av en total arbetsstyrka i Washington på 3,3 miljoner arbetare, cirka 900, 000 befattningar inom dessa 55 yrken. Dessa arbetare, 70 % i viktiga jobb, var inte bara mestadels kvinnor, men också oproportionerligt färgade arbetare.

"Det finns många arbetare i Washington som löper ökad risk för exponering för covid-19 och som fortfarande går till jobbet. Och dessa arbetare tenderar också att vara arbetare som saknar arbetsplatsskydd och är antingen kvinnor eller färgade arbetare, sa Marissa Baker, medförfattare till arbetsrapporten och en biträdande professor vid UW Department of Environmental &Occupational Health Sciences.

"Så, vi måste verkligen se till att det finns riktade policyer eller bestämmelser för att hjälpa dessa arbetare, speciellt eftersom vi nu vet vilka de är och vilka yrken och branscher de faller in i, " sa Baker.

För att avgöra vilka yrken som löpte högre risk för exponering för covid-19 och för att ge specifika rekommendationer relaterade till säkerhet på arbetsplatsen, forskarna tittade på vikten av dessa "nyckeldimensioner" av ett jobb:

• Fysisk närhet till andra
• Kontakt med externa kunder
• Diskussioner ansikte mot ansikte
• Kontakt med andra
• Exponering för sjukdom/infektioner
• Arbeta med ett team eller grupp
• Bemötande med fysiskt aggressiva människor
• Assistera/vårda andra
• Uppträder för/arbetar direkt med allmänheten
• Användning av vanlig eller specialiserad säkerhetsutrustning (handskar, masker, hazmat kostymer)

Författarna listar i sin rapport en rad policyer utformade för att ta itu med dessa hälsorisker såväl som de ekonomiska utmaningar som de rekommenderar beslutsfattare och företagsledare att anta.

Här är deras viktigaste rekommendationer:

• Airborne transmissible disease (ATD) standard:Washington bör följa ledningen av stater som Kalifornien som har antagit ATD-standarder för sina arbetsplatser, istället för att förlita sig på frivillig vägledning.
• Avslöjande av coronaviruset på arbetsplatsen, testning och spårning:Stöd omfattande meddelanden om positiva covid-tester på arbetsplatsen, arbetsplatstestning, och prioritera arbetsplatsuppföljning.
• Säkerhetskommittéer:Främja och upprätthålla kravet i delstaten Washington att arbetsplatser med fler än 11 ​​anställda har säkerhetskommittéer för att involvera arbetare i att identifiera och förebygga riskfaktorer för covid.
• Ekonomisk säkerhet:Se till att alla arbetare i Washington i riskzonen/otrygga arbetare har tillgång till sjukförsäkring till överkomligt pris, risklön, betald ledighet för karantänperioder, och prisvärd barnomsorg för att minska stress och säkerställa snabb vård.

"Även om det här har varit en förödande tid för den amerikanska arbetsstyrkan, "Baker sa, "vi kan utnyttja detta ögonblick och göra stora strukturella förändringar som för alltid kan förbättra relationen mellan arbete och hälsa."