Mindre än en femtedel av bönderna planerar att gå helt i pension och många diskuterar inte sina planer för senare liv med nära och kära, enligt en ny studie från University of Exeter i samarbete med NFU Mutual.

• Bara 19 % av jordbrukarna planerar att gå i pension helt och de som gör det, gå i pension vid en senare ålder än den bredare befolkningen
• Över en fjärdedel av jordbrukarna (27 %) har inte diskuterat planer för senare liv med någon alls
• Ju mindre gården är desto mindre sannolikt går lantbrukaren i pension
• 21 % av jordbrukarna planerar att aldrig ge upp
• Teknisk innovation kan vara nyckeln till att locka nästa generation med stora förändringar när det gäller jordbruksbetalningar

Nästan 700 gårdar över hela England, Skottland och Nordirland deltog i den omfattande universitetsforskningen, och resultaten framhävde det unika tillvägagångssätt som bönder tar till pension.

Att överlåta gården kan ofta vara en extremt känslosam tid för de bönder som har arbetat hårt på marken eller med boskap hela livet, med många som håller fast vid ägandet och "livssättet" långt efter traditionell pensionsålder.

Barn har ofta svårt att närma sig ämnet att ta över, och många får inte nycklarna förrän de själva är medelålders eller äldre.

Professor Matt Lobley, från University of Exeter, ledde forskningen. Han har 30 års erfarenhet av att forska om gårdsöverföringar.

"Jordbruk är ett sätt att leva, och det är en identitet, " förklarade han. "Att möta verkligheten av att ta ett steg tillbaka och inte längre vara ansvarig tenderar att avskräcka människor.

"Det hela är lite skrämmande; att tänka på att överlåta ledningen av verksamheten – det påminner folk om att de börjar bli gamla. Det finns mycket större medvetenhet om succession som en fråga för det brittiska jordbruket än för 10 till 15 år sedan, men det finns fortfarande ett mycket uttalat behov av att gå bortom medvetenhetsstadiet för att faktiskt uppmuntra planering. Det slog mig som något som branschen desperat behöver ta itu med."

Andra nyckelresultat från forskningen

• Nästan hälften (48 %) av de som planerar att gå i pension eller halvpension kommer att göra det först efter 70 års ålder
• 18 % av bönderna hade inte gjort ekonomiska planer för livet efter jobbet
• 43 % planerar att använda inkomster från gården för att åtminstone delvis försörja sig ekonomiskt när de slutar arbeta heltid
• 44 % av dem med gårdar mindre än 20 hektar stora förväntar sig att aldrig gå i pension, jämfört med 11,1 % av dem med gårdar över 200 hektar
• Sannolikheten för att diskutera planer med barn ökade också med gårdens storlek
• 5 % av de tillfrågade har ännu inte identifierat en potentiell efterträdare

Planerar för senare livet

Oavsett om de planerar att gå i pension helt eller inte, undersökningen visade att 42,5 % av jordbrukarna planerar att använda inkomster från sin gård senare i livet.

NFU Mutual beställde studien, och deras finansiella rådgivare är experter på att hjälpa jordbrukare att planera sin ekonomiska framtid.

Sean McCann, Chartered Financial Planner på NFU Mutual, sa:"Att lämna på gården behöver inte betyda att man ger bort ägandet av alla tillgångar på dag ett. Det kan vara bra att tänka på förvaltningen av verksamheten och ägandet av gården som separata frågor. Bonden skulle kunna se att överlåta mer av den dagliga förvaltningen av verksamheten samtidigt som ägandet av tillgångarna behålls till en senare tidpunkt. Ett alternativ som gynnas av många jordbrukarfamiljer är att upprätta ett partnerskap – som kan ge den yngre generationen en andel i verksamheten."

• 82 % av alla tillfrågade sa att de redan hade planerat för att finansiera sin pension
• Trädgårdsbruk/andra jordbrukare var mer benägna (96,4 %) att ha planer för pensionsinkomster än både mjölkbönder (72,4 %) och nötkreatur/får (77,5 %) bönder
• Mycket små gårdar var mer benägna att få en inkomst från försäljning av egendom, men mindre benägna att dra in inkomster från sin nuvarande gård

Identifiera efterträdare—Ålder

En tredjedel av jordbrukarna över 65 år hade identifierat en efterträdare som var 35 år eller äldre.

En ansenlig minoritet av jordbrukarna verkar alltså skjuta upp pensioneringen och behålla den övergripande kontrollen över gården trots att de har en efterträdare som teoretiskt sett skulle kunna ta över tyglarna.

Professor Lobley sa:"Det fanns inte mycket bevis för att bönder delegerade eller delade beslutsfattande, och det är en viktig del av processen. Bönder hänger på checkhäftet i 70-årsåldern och du möter bönder i 50-årsåldern som aldrig skrivit på en check tidigare. Du måste gradvis dela beslutsfattande, så när efterträdaren äntligen får driva gården som ett företag, de kastas inte ut i djupet. Jag försöker säga till bönder att du kan bli av med de delar av jobbet du inte gillar, som pappersarbete, eller gå upp klockan 04:00 för att mjölka och vara delaktig i de saker du gillar."

Endast runt hälften (50,7 %) av de svarande med barn har identifierat en potentiell efterträdare.

Professor Lobley sa:"Detta kan vara ett tecken på en motvilja bland den yngre generationen att fortsätta jordbruket som en karriär - eller faktiskt avskräckt från sina föräldrar att göra det."

Ekonomiska hänsyn vid överlåtelse av gården

Sean McCann, Chartered Financial Planner på NFU Mutual, sa:"Om du planerar att lämna över tillgångar under din livstid, en av skatterna du måste vara medveten om är kapitalvinstskatt. Många människor inser inte att du kan betala CGT när du ger en gåva. Det finns några skattelättnader som hjälper dig att skjuta upp skatten, så det är viktigt att få rätt råd. Det är verkligen viktigt att alla familjemedlemmar som är involverade i verksamheten har giltiga testamenten – vi har hört historier om bönder som dör utan testamente, leder till konflikter i familjen som ofta slutar med att "Till salu"-styrelsen går upp. Om du odlar som ett partnerskap eller ett företag behöver du också rätt avtal på plats, tillsammans med din vilja, dessa ser till att ägandet av verksamheten hamnar i rätt händer vid rätt tidpunkt. Oväntade händelser kan hända vilken familj som helst, att se till att verksamheten kan fortsätta att fungera bör vara en prioritet. Att ha en fullmakt är mycket viktigt – det gör att någon du utser att "träda i dina skor" och fatta beslut å dina vägnar om du inte kan. Det är också viktigt att rätt inkomstskydd och livförsäkring finns på plats, så att om en oväntad sjukdom eller tragedi inträffade att familjen och företaget skyddas."

Vad har framtiden att erbjuda?

Mot bakgrund av hans forskning, Professor Lobley tror att teknisk innovation inom jordbruket är nyckeln till att locka nästa generations bönder till branschen.

Han sa:"Med tanke på alla utmaningar som brittiskt jordbruk står inför, vi behöver nästa generations företagsledare som kommer igenom. När grundbetalningarna har tagits bort helt och det står klart att ELM (Environmental Land Management Scheme) är helt annorlunda, många bönder kommer att tvingas att verkligen tänka på framtiden för sin verksamhet. Framtiden kommer att bli väldigt annorlunda men den tekniska förändringen kan hjälpa till att påskynda överföringen mellan generationerna. Jag har pratat med bönder som har gått över till helt robotiserade mjölkningsstallar och deras efterträdare är intresserade av den sidan av saken, arbeta med datorer och mjukvarusystem. Tekniska framsteg har hjälpt till att locka människor som tidigare inte hade tänkt på att jobba på gården."