Föremål som "Impossible Whopper" på Burger King driver en boom inom växtbaserat kött
Inte längre vid matkanten, växtbaserat kött säljer bra i stormarknader och växer fram som en het handelsvara för snabbmatskedjor, industriella livsmedelsföretag och Wall Street-investerare.
JPMorgan Chase har uppskattat att marknaden för växtbaserat kött lätt kan toppa 100 miljarder dollar på 15 år.
Barclays säger att marknaden för "alternativt kött" kan stå för cirka 10 procent av all global köttförsäljning, eller upp till 140 miljarder dollar på 10 år.
Bland stora restaurangkedjor, Burger King har sedan april testat en vegetarisk version av sitt flaggskepp "Whopper, " medan McDonald's har avslöjat en köttfri hamburgare i Tyskland. Kentucky Fried Chicken studerar icke-köttalternativ för sin meny.
Alternativ till kött är inte nya, självklart, men nystartade företag och andra växande aktörer i branschen har utnyttjat nyare teknologier för att simulera smaken och konsistensen av äkta kött mer heltäckande.
På samma gång, fler konsumenter väljer växtbaserade produkter av hänsyn till miljön, djurskydd eller av hälsoskäl.
De mest kända nya satsningarna, Impossible Food and Beyond Meat, har ibland haft svårt att möta stigande efterfrågan på sina produkter, även när Wall Street har satsat på deras potential.
På sin första dag på Wall Street som ett börsnoterat företag, Beyond Meat ökade med 163 procent, avslutar sessionen på $65,75.
Sedan dess, aktier har mer än fördubblats, avslutar fredagens session på $139,13, upp med häpnadsväckande 39,4 procent efter att företaget sa att det förväntar sig en försäljningstillväxt på 140 procent.
Omöjlig hamburgare, som redan säljs i mer än 7, 000 restauranger i USA och Asien, samlade nyligen in 300 miljoner dollar i en finansieringsrunda som värderade företaget till 2 miljarder dollar.
Gå in i matjättar
Bland stora livsmedelsföretag, Schweiziska jätten Nestle lanserade i april sin "Incredible Burger" i Europa baserad på soja, vete och extrakt av rödbetor och andra växter.
Leds av VD Ethan Brown (C), aktierna i Beyond Meat har stigit sedan företaget blev börsnoterat förra månaden
På hösten, Nestle planerar att erbjuda en ärtbaserad "Sweet Earth" veggieburgare i USA.
Det anglo-holländska företaget Unilever köpte förra året Vegetarian Butcher, som har sagt att det siktar på att bli den "största slaktaren i världen" med växtbaserat kött.
Det amerikanska företaget Kellogg har funnits inom alternativt kött sedan 1970-talet genom MorningStar Farms. Även om varumärket inte har haft samma stora vinster på senare tid som de nyare spelarna, det är fortfarande den största producenten i USA.
Andra aktiva i den växande verksamheten inkluderar den brasilianska jätten JBS, som lanserar en vegetarisk hamburgare på sin hemmamarknad, och Tyson Foods, en engångsinvesterare i Beyond Meat som planerar sin egen växtbaserade produkt.
Försäljningen av alternativt kött ökade med 23 procent 2018 i USA, enligt Livsmedelsinstitutet.
Ändå står det för bara en procent av den totala marknaden för kött, mycket lägre än de 13 procent av mjölken som representeras av icke-mejerikällor som soja, mandel och kokos.
Vissa risker
Trots den starka potentialen, analytiker varnar för att tappa vissa osäkerheter som branschen står inför ur sikte.
"Det finns riskfaktorer att ta hänsyn till, alternativa köttprodukter är mindre hälsosamma än vad som påstås till följd av tillsatser för att tilltala kundernas smak, " sa Barclays-lappen.
Barclays pekade också på "potentiella regulatoriska begränsningar" när det gäller marknadsföring. Till exempel, gårdsgrupper har lobbat Washington för att begränsa termen "kött" till djurbaserade produkter.
Också, det finns alltid en risk att framväxande stjärnor i branschen kan få illamående av ett återkallande, sa JPMorgan.
Och effekten av misstag kan förstärkas av den växande närvaron av större och mer diversifierade företag som tävlar in på marknaden. De konventionella företagen har också sofistikerade leveranskedjor och enkel tillgång till kapital.
© 2019 AFP
