Kvinnor från arbetarklassen har fått bära bördan av nedskärningarna av arbetstiden när arbetsgivare kämpar för att få bukt med pandemin, enligt nya rön publicerade i dag av forskare om social ojämlikhet.

Nästan hälften av arbetarklassens kvinnor (43 procent) hade inga timmars arbete i april jämfört med bara 20 procent av kvinnorna i yrkes- eller chefsroller. I juni arbetade mindre än hälften av alla kvinnor i arbete (48 procent) fortfarande heltid.

Professor Tracey Warren (University of Nottingham) och Professor Clare Lyonette (University of Warwick) arbetar med Women's Budget Group för att förstå hur arbetarklassens kvinnor reagerar i realtid på det tryck som viruset utsätter.

Dagens informationsdokument — "Att bära arbetsbördan av covid-19-pandemin:arbetarklasskvinnor i Storbritannien:Sysselsättning och mental hälsa" — fokuserar på sysselsättningsmönster och mental hälsa under de första tre månaderna av nedstängning, som avslöjats av uppgifter från den månatliga Understanding Society COVID-19 UK-undersökningen, och utforskar i vilken utsträckning arbetarklassens kvinnors erfarenheter skiljer sig från medelklassens kvinnor och män.

• Den första vågen av resultat avslöjar att många fler arbetarklasskvinnor än män eller kvinnor i medelklassjobb såg sina timmar minskade till noll under de första månaderna av lockdown, med potentiellt allvarliga ekonomiska konsekvenser.
• De arbetarklasskvinnor som fortfarande arbetar är mycket mindre benägna att arbeta utifrån den relativa säkerheten i hemmet än kvinnor i chefs- eller yrkesroller – 80 procent av arbetarklassens kvinnor sa att de "aldrig" arbetade hemifrån i juni.
• Kvinnor från arbetarklassen är också mest benägna att vara nyckelarbetare i roller med nära kontakt med kunder, klienter och patienter – som att ta personlig vård på vårdhem och ta hand om barn – med större potential att exponeras för viruset.

Professor Tracey Warren sa, "Vår forskning visar att arbetarklassens kvinnor får oproportionerligt permitteringar jämfört med män och andra kvinnor - och om de arbetar, Det finns en större potential för kvinnor att utsättas för hälsorisker på grund av deras roll som nyckelarbetare.

"Vi vet att dessa kvinnor också tar hand om barn och släktingar, så med den extra stressen att oroa sig för om de skulle drabbas av coronavirus eller hur deras hushåll kommer att klara av att förlora 20 % av sin lön på grund av ledighet, det är inte konstigt att deras mentala hälsa lider."

Professor Lyonette tillade, "Även om de mycket höga nivåerna av psykisk ångest bland särskilt arbetarklasskvinnor har minskat något sedan restriktioner för låsning hävdes, de är fortfarande mycket högre än före pandemin.

"Regeringen tillkännagav i går ett tredelat system med lokala restriktioner för England, med många arbetarklassområden som ingår i de högre nivåerna. Effekterna av en Tier 3-låsning, kan vara långtgående och extremt skadligt för arbetarklassens kvinnor som tillhandahåller livsviktigt arbete, både betalda och obetalda."

Dr Mary-Ann Stephenson, direktör för UK Women's Budget Group, sa, "Kvinnor från arbetarklassen har varit mer benägna att bli uppsagda och löper stor risk att bli uppsagda när uppsägningsprogrammet rullas tillbaka.

"Regeringens nationella ersättningssystem skapar små incitament för arbetsgivare att behålla dessa kvinnor. Lågavlönade kvinnor i områden där låsning återinförs kommer att ha rätt till ytterligare hjälp om de befinner sig i en nedlagd sektor, men för arbetare med minimilön eller strax över, två tredjedelar av nuvarande inkomster kommer sannolikt att innebära fattigdom.

"Samtidigt ska ökningen av universella krediter som infördes i början av lockdownen upphöra i mars så lågavlönade arbetare och de som förlorar sina jobb kommer att ha det sämre. Om regeringen menar allvar med att bygga tillbaka bättre, det måste vidta brådskande åtgärder för att skydda arbetarklassens kvinnors sysselsättning och inkomster."

Viktiga resultat:

Nyckelarbetare

60 % av kvinnorna i semi-rutinära och rutinmässiga jobb är nyckelarbetare, i roller som har hög social kontakt.

• Nyckelarbete är högst bland arbetarklassens kvinnor – 60 % av kvinnorna i semi-rutinära och rutinjobb är nyckelarbetare
• Kvinnliga nyckelarbetare är koncentrerade i roller ansikte mot ansikte som hälso- och sjukvård och social omsorg, barnomsorg och utbildning. Dessa är roller med höga nivåer av social interaktion och möjlig virusexponering.

Arbeta hemifrån

Kvinnor från arbetarklassen är mycket osannolikt att arbeta hemifrån:

• Endast 9 % av arbetarklassens kvinnor sa att de "alltid" arbetade hemifrån i juni, jämfört med genomsnittet för alla kvinnor på 30 %. 80 % arbetade utanför hemmet.
• 44 % av kvinnorna i yrkes- eller chefsroller sa att de "alltid" arbetade hemifrån i juni.

Ledighet och arbetstider

Kvinnor från arbetarklassen var mer benägna att bli permitterade än kvinnor i medelklassjobb och män.

• Nästan hälften av arbetarklassens kvinnor (43 %) hade inga timmars arbete i april jämfört med bara 20 % av kvinnorna i yrkes- eller chefsroller.
• I april arbetade mindre än hälften av alla kvinnor i arbete (43 %) heltid. 58 % av männen arbetade fortfarande på heltid.

Psykisk hälsa

I alla klasser, fler kvinnor än män rapporterade att de kände psykisk ångest.

• Nödnivåerna för män och kvinnor sjönk mellan april och juni
• I april upplevde 41 % av arbetarklassens kvinnor nöd, den högsta andelen över klasserna. Detta sjönk i juni till 30%.

Future Briefing Notes kommer att utforska hushållsarbete och barnomsorg, och förändringar i sysselsättning och ekonomiska konsekvenser.