Erkännandet av de olika typerna av amforor ur en morfologisk synvinkel används vanligtvis som ett verktyg för att lära sig deras ursprung och, följaktligen, antikens handelsvägar. Dock, denna metod gör det inte alltid möjligt att lära sig ursprunget, så det har kompletterats med mineralogiska och kemiska analyser som gör det möjligt att känna till nyckelaspekter som tillverkningsprocessen, verkstad och råvaror som används i de arkeologiska föremålen.

I analysen av olika stycken från Sagunto, ett kommersiellt emporium av antiken i kontakt med resten av Medelhavet för 25 århundraden sedan, UV-specialister från Institutionen för förhistoria, Arkeologi och antikens historia; Institutionen för analytisk kemi; och Institutet för materialvetenskap (ICMUV) har kombinerat olika typer av kemiska och fysikaliska analyser för att tillskriva fragmenten.

Teamet av specialister analyserade egenskaperna hos 20 stycken av känt ursprung (iberisk-romersk, puniker, Adriatiska havet, Kampanien, Marseille och Tarragona) för att ta reda på om 27 andra med svår tillskrivning. De använde en uppsättning analytiska tekniker som kräver totalt mindre än ett gram prov, med vilken studien har varit minimalt invasiv och har möjliggjort arbete med fragment av mycket liten storlek.

Gianni Gallello, forskare vid institutionen för förhistoria, Arkeologi och antikens historia och koordinator för den multidisciplinära forskningsenheten ArchaeCemis, förklarar att detta arbete etablerar de metodologiska grunderna för att bestämma typen och ursprunget för keramiska fragment som med klassiska klassificeringsmetoder är omöjliga att identifiera, ett faktum som utgör ett av de viktigaste hindren för att studera denna typ av material. "Dessa analyser hjälper till att få mer uttömmande data på en plats eller ett studieområde om utbyte eller handel och tillverkning av keramiska föremål och vad de innehöll, " han säger.

Clodoaldo Roldán, en forskare vid ICMUV, har kombinerat fyra olika viktiga analytiska tekniker för att identifiera de okända fragmenten. Således, masspektrometri, används för bestämning av organiska matriser, kombinerat med en bärbar röntgenutrustning, som är en oförstörande teknik, har gjort det lättare att identifiera viktiga kemiska grundämnen och spår av andra, och fastställa ursprunget för de använda råvarorna.

Å andra sidan, nära infraröd och voltammetri analytiska tekniker för att studera oxidations- och reduktionsprocesser, har tillhandahållit relevant information om tillverkningsprocessen för amforor från spektroskopisk identifiering av föreningar relaterade till tillagningstemperaturer. Här är det värt att lyfta fram det avgörande bidraget från två specialister från Institutionen för analytisk kemi:Salvador Garrigues för infraröd analys, och Antonio Doménech, för voltammetri.

Agustín Pastor, forskare vid Institutionen för analytisk kemi, säger att de senaste åren, användningen av sällsynta jordartsmetaller inom arkeologin ökar, eftersom de är markörer för källor till råvaror. Dessa element har spelat en nyckelroll för att fastställa fragmentens ursprung.