Kort efter att låsningen började, ett stort antal volontärer registrerade sig för att hjälpa människor i riskgrupper för coronaviruset – främst via onlineplattformar. En studie från universitetet i Basel har funnit att webbplatser som dessa kan ha en positiv inverkan med avseende på mobiliseringen, volontärers vilja och tillfredsställelse, inklusive på längre sikt.

Precis i början av covid-19-pandemin, vikten av volontärarbete blev alldeles tydlig:tusentals och åter tusentals människor anmälde sig spontant – och i allmänhet utanför formella strukturer – för att köpa matvaror åt andra eller hjälpa till på annat sätt, genom att stödja det offentliga hälsosystemet. Till skillnad från tidigare kriser, alla inblandade stod inför samma risk att bli smittade. Deras insatser organiserades därför i allmänhet genom olika onlineplattformar som matchade volontärer med människor i nöd.

Erbjudanden om hjälp översteg efterfrågan avsevärt

På alla plattformar, erbjudandena om hjälp översteg vida efterfrågan. Nu, forskare från Centre for Philanthropy Studies CEPS vid universitetet i Basel har arbetat med kollegor från University of Freiburg och ZHAW i Winterthur för att studera vikten av onlineplattformar när det kommer till motivation och vilja hos volontärer. De har rapporterat sina fynd i tidskriften Ideell och frivillig sektor kvartalsvis .

Forskarnas undersökning av ett urval av 565 volontärer från en stor plattform avslöjar att onlineplacering kan hjälpa till att kanalisera överutbudet av volontärer och därmed minska orealistiska förväntningar. Genom att ge information om säkerhets- och hälsofrågor under deltagande i frivilligt arbete, coronavirusplattformarna hade också en positiv inverkan på volontärernas tillfredsställelse.

Dessutom, tillfredsställelsen hos aktiva volontärer var högre ju mer rädda de var för att fånga viruset. Enligt forskarna, en möjlig förklaring till detta är att volontärarbete stärkte volontärernas självförtroende - ännu mer när de ansåg sig vara i större risk.

Vilja att engagera sig på lång sikt

"Större tillfredsställelse från spontant volontärarbete innebär att människor är mer villiga att engagera sig i långsiktiga volontärmöjligheter i ett senare skede, säger professor Georg von Schnurbein, docent i stiftelseförvaltning vid universitetet i Basel och medförfattare till studien. "Frivilligarbete är oerhört viktigt för vårt samhälle - inte bara i kristider."

Han lyfter fram vikten av långsiktigt engagemang på många områden i samhället, som inom hälso- och socialtjänsten, samt inom kulturverksamhet och ungdomsarbete. Enligt den senaste undersökningen, 665 miljoner timmar volontärarbete genomfördes i Schweiz 2013, medan lönearbetet inom hela hälso- och socialtjänstsektorn uppgick till 853 miljoner timmar.