Av olika anledningar har 2020 varit stressigt, skrämmande, och helt enkelt utmattande. På grund av coronavirus-pandemin, några av oss har förlorat nära och kära. Många jobbar hemifrån, och andra är arbetslösa. Skogsbränder härjade västkusten när orkaner och tornados drabbade sydost. Protester mot rasism och polisbrutalitet hölls runt om i världen.

Och, självklart, det är nästa veckas val, som i vissa fall har ställt släkt och vänner mot varandra.

Ibland tycks det vara omöjligt att prata om politik och aktuella händelser utan att sluta i en skrikande match och sårade känslor. Är det möjligt att föra en civil diskussion med någon som inte delar samma åsikter?

"Ett behov av att fokusera på att ha rätt leder ofta till missade möjligheter att förstå varandra, " sa Tiffiny Hughes-Troutman, legitimerad psykolog och chef för Centrum för bedömning, Remiss, och utbildning (CARE) vid Georgia Tech. "Att försöka förstå andras synsätt är inte detsamma som att hålla med dem; det främjar psykologisk flexibilitet och ett tillväxttänk."

Psykologisk flexibilitet innebär att känna igen och anpassa sig till olika situationskrav, och att vara proaktiv istället för reaktiv när det gäller att erkänna och äga sitt svar.

"Det är naturligt att vilja hävda vår egen tro, men också väldigt sunt att acceptera att någon annan kan ha en annan åsikt trots dina ansträngningar att ändra dem, ", sa Hughes-Troutman.

Sonia Alvarez-Robinson, verkställande direktör för Georgia Tech Strategic Consulting, håller med.

"Denna tid av oenighet och diskurs utmanar oss alla, ", sa hon. "Men vi måste hålla vårt fokus på det som förenar oss på Georgia Tech – vårt gemensamma uppdrag att utveckla ledare som avancerar teknik och förbättrar det mänskliga tillståndet. Oavsett valresultatet, vårt uppdrag är fortsatt solidt. Oavsett vilken kandidat vi stöder, rösta på, eller håller med, våra elever är vår första prioritet och vi måste hålla det i centrum."

Alvarez-Robinson sa att kraftig oenighet med en annan person ofta kan kännas som en negativ händelse, och om det förlängs blir det en kronisk stressor.

"Vi har ofta fysiologiska svar på att vara i konflikt med en annan person - vår puls går upp, vi kan ha ont i magen, vi kan ha hudirritationer, eller till och med har svårt att andas. Dessa är alla tecken på stress och ångest, " Hon sa.

Stressorer orsakade av konflikter kan också ha en negativ inverkan på personliga och professionella relationer.

"Forskning har visat att mångfald ger rikedom, nya idéer, insikter, och tillväxt som inte sker i en homogen grupp, sa Alvarez-Robinson, som har en doktorsexamen i mänskligt och organisatoriskt beteende. "Ändå har studier också visat att mångfald av värderingar, speciellt när de är djupt rotade, kan göra produktivitet och gruppeffektivitet svårare."

Alvarez-Robinson är den främste empowerment officer i Techs Resilience Employee Resource Group. Hon föreslår att man använder motståndskraft som en färdighet för att hjälpa till att växa från de svårigheter som upplevs genom diskurs. "Resiliens kan hjälpa grupper att hantera mångfald av värderingar samtidigt som de läker från skada som skapas när människor blir känslomässigt laddade i sina oenigheter."

Alvarez-Robinson föreslår att du använder följande copingstrategier under denna stressiga tid:

• Tysta ditt sinne. Vi bombarderas med meddelanden, information, historier, åsikter, och vårt sinne försöker förstå allt. Använd meditation och andra mindfulness-tekniker för att tysta ljudet som kan hindra dig från att tänka klart.
• Håll verkligheten i perspektiv. Osäkerhet kan orsaka ångest och rädsla, som kan få oss att skapa våra egna värsta föreställningar om vad som kommer att hända härnäst. Det är viktigt att skilja mellan rädsla som är inbillad och fara som är verklig. Här måste vi förbereda oss på det värsta men förvänta oss det bästa.
• Engagera sig i egenvård. Förhöjda negativa känslor kan få oss att känna oss nedslagna och uttömda på vår energi. Vi behöver föryngras, ladda om, och återställa våra positiva känslor genom att ta hand om oss själva. Kom ut i naturen, hantera mediekonsumtion, sätta gränser, och säga snälla saker till oss själva.
• Sätt bekymmer på deras ställe. Det finns mycket att oroa sig för, men oro kan bara vara produktivt om vi sätter det på sin plats. Lista de saker som du är orolig för och lägg dem i en av tre hinkar:det jag inte kan kontrollera (då måste du släppa det), vad jag delvis kan kontrollera (se sedan ut vad du ska göra åt det), och vad jag helt kontrollerar (gör sedan en plan för att vidta åtgärder för att lösa det).

Hughes-Troutman lade till, "Det är viktigt att erkänna våra känslor och sträva efter ett balanserat och hälsosamt perspektiv för att förhindra att stressnivåerna eskalerar."