Att utöka storleken på polisstyrkor i medelstora till stora städer i USA leder till minskat antal mord samt en ökning av arresteringar för lågnivåbrott som alkoholförbrytelser eller ordningsstörningar, en University of Oregon-ledd studie finner.

Forskare vid fyra institutioner undersökte de rasspecifika effekterna av en sådan expansion, fann att i de flesta städer minskar en större polisstyrka mordoffer för både svarta och vita amerikaner, med svarta amerikaner som upplever de största fördelarna per capita.

Dock, i städer med den största svarta befolkningen, polisanställning ökade oproportionerligt antalet arresteringar på låg nivå utan att ge lika fördelar för den allmänna säkerheten.

"Vi hittar bevis för att fördelarna med polisarbete i form av minskade mord tillkommer både svarta och vita civila, sa Benjamin Hansen, W.E. Gruvarbetare professor i ekonomi vid University of Oregon och forskningsassistent för privata, ideell och partipolitiskt obunden National Bureau of Economic Research.

"Vi ser fler minskningar av mord när fler poliser tillkommer, " sade han. "Men, minskningarna är inte alls lika stora i städerna med den största svarta befolkningen."

Var 10:e till 17:e tjänsteman som hyrs av stadspolisen förhindrar ett mord, med större effekter för svarta amerikaner i den genomsnittliga staden i studien. Häktningar för andra indexbrott som våldtäkt, rån, inbrott och grov misshandel föll också i städer som visade nedgångar i mord.

Investeringar i polisens arbetskraft, dock, var också kopplade till ett större antal arresteringar på låg nivå, eller livskvalitetsbrott som vanligtvis inte har några offer och som medför små förseelser. Bördan av dessa arresteringar föll på svarta civila i en takt som var 70 procent högre än bland vita civila.

Resultaten, kommer mitt i den nationella debatten om att definansiera eller reformera polisavdelningar, baserades på federala datakällor i 242 städer med befolkningar över 50, 000 för 1981-2018. Tidningen släpptes den 14 december som ett arbetsdokument från National Bureau of Economic Research.

Eftersom uppgifterna indikerar att svarta amerikaner i städer med en stor svart befolkning inte delar lika på förmåner för allmän säkerhet, Hansens team drog slutsatsen att svarta samhällen samtidigt är över- och underpoliserade.

"Baserat på den historiska alternativkostnaden för polisanställning, våra uppskattningar tyder på att "definansiering" av polisen kan resultera i fler dödsfall, särskilt bland svarta amerikaner, " skrev de i sin slutsats. "Självklart, Att minska anslagen till polisen skulle kunna möjliggöra ökade anslag till andra alternativ."

I studiens slutsatser, forskarna föreslog också polisalternativ, inklusive platsbaserade kontrollstrategier som att öka träd och grönområden, återställande av tomma tomter, bilda offentlig-privata partnerskap och lägga till gatubelysning.

Författarna citerade också bevis för positiva resultat som uppnåtts genom socialtjänststrategier, kognitiv beteendeterapi, psykisk vård, sommarjobb för ungdomar och lokala ideella organisationers uppsökande insatser.

En utmaning, Hansen noterade, är hur man effektivt genomför sådana insatser i större skala. Utvidga framgångsrika pilotprogram både inom samhällen eller på nya platser, han sa, erbjuder unika utmaningar för att upprätthålla programmets effektivitet.

I sista hand, Hansen sa, "Det är omöjligt att veta vilka effekterna blir av att ersätta investeringar i polisens arbetskraft med investeringar i andra former av brottsbekämpning eller i stadsförnyelse. Det här är helt enkelt inte en strategi som har testats av någon större stad i modern tid. Forskning kan berätta om vad som är sant i det förflutna, men det kan inte förutsäga framtiden."