UNSW Social Policy Research Center (SPRC) och Australian Council of Social Services (ACOSS) har släppt den andra delen av sin analys av ojämlikhet i Australien före COVID. Med hjälp av Australian Bureau of Statistics (ABS) data (2017–18), rapporten – Inequality in Australia 2020:Del 2, Vem påverkas och varför – sätter en baslinje med data för att bedöma COVID-19:s inverkan på ojämlikhet i Australien. Den första rapporten släpptes i september.

Pre-COVID, ensamstående på JobSeeker, även de som har något betalt arbete, och ensamstående föräldrar på JobSeeker, har kämpat på det lägsta steget på hushållsinkomstskalan. Mer än hälften är i de lägsta 10 procenten av inkomsterna nationellt.

Hälften av personer med ålderspension är i de lägsta 20 procenten av inkomsterna nationellt, även om ett utbrett bostadsägande bland denna grupp ger en betydande grad av skydd mot fattigdom. De 10 procent av de äldre som hyr sina bostäder är i en mycket mer ekonomiskt nödställd situation.

Scientia professor Carla Treloar, Direktör för SPRC, sa att även om vi gillar att tänka på Australien som ett rättvist land, verkligheten är att Australien har betydande nivåer av ojämlikhet, särskilt ojämlikhet i rikedom.

"Även före covid-lågkonjunkturen, de högsta 20 procenten av hushållen, med en genomsnittlig inkomst efter skatt på $4166 per vecka, hade nästan sex gånger inkomsten av de lägsta 20 procenten, med $753 per vecka. När det kommer till rikedom, ojämlikheten är ännu kraftigare:de högsta 20 procenten, med en genomsnittlig förmögenhet på 3,3 miljoner dollar, har 90 gånger rikedomen av de lägsta 20 procenten, med bara $36, 000 i genomsnitt.

"De senaste bevisen från annan forskning tyder på att betalningarna för JobKeeper och JobSeeker faktiskt minskade den totala inkomstskillnaden trots lågkonjunkturen. Eftersom dessa betalningar återkallas, de svåra effekterna av hög arbetslöshet och låginkomststöd för de drabbade, och minskning av betald arbetstid, Kommer bli avslöjat."

Professor Treloar sa att även om antalet deltidsjobb har återhämtat sig till nivån före COVID, Hittills har endast en tredjedel av heltidstjänsterna återställts.

"Detta kommer att förvärra inkomstskillnaderna eftersom statliga inkomststöd dras tillbaka, " Hon sa.

ACOSS VD Dr. Cassandra Goldie sa att rapporten visar att ojämlikheten var stor i Australien även före detta år, när vi har upplevt den djupaste lågkonjunkturen sedan 1930-talet.

"Medan regeringen ökade inkomststödet i början av krisen, som kraftigt minskade fattigdomen under en tid, den hotar nu att sänka inkomststödet tillbaka till den brutala gamla Newstart-satsen.

"Personer på JobSeeker, inklusive ensamstående föräldrar, ligger nu på allvar efter i den ekonomiska återhämtningen, särskilt med att regeringen skär ner inkomststödet vid jul till bara 50 dollar per dag och hotar att gå tillbaka till den gamla Newstart-avgiften på 40 dollar per dag i mars."

Dr Goldie bekräftade att det obetalda omsorgsarbetet ökade under nedstängningar, speciellt för kvinnor.

"Denna rapport avslöjar effekten av oavlönat vårdarbete på ojämlikhet före COVID, med de utan heltidsarbete mer sannolikt att ha lägre inkomstnivåer.

''Utsikten att höga nivåer av ojämlikhet i välstånd kan förankras efter pandemin är också oroande, eftersom höginkomsttagare sparar mer av sin inkomst och avkastning på investeringar och huspriserna tar fart igen, före löneökningen."

Ögonblicksbild av rapportens resultat

De högsta 10 procenten av hushållen efter förmögenhet äger nästan hälften (46 procent) av all hushållsförmögenhet, följt av "medelförmögenhetsgruppen" (de i 60:e till 90:e förmögenhetspercentilen) med 38 procent, lämnar de lägsta 60 procenten – som är yngre och fattigare – med bara 16 procent av all förmögenhet.

Förmögenhet i form av aktier och andra finansiella investeringar och förvaltningsfastigheter är särskilt snedställd mot de högsta 10 procenten, som innehar två tredjedelar av dessa tillgångar, inklusive investeringsfastigheter för i genomsnitt $802, 000 i värde och aktier, affärs- och finansiella investeringar värda i genomsnitt $1, 441, 000.

Retirement Income Review avslöjade att det genomsnittliga värdet av arv som personer fick med de högsta 20 procenten av förmögenhet var runt 180 dollar, 000 – dubbelt så mycket som de mellersta 20 procenten och fyra gånger de lägsta 20 procenten.

Övergripande, pensionsförmåner vid dödsfall beräknas öka från 17 miljarder USD 2019 till 130 miljarder USD 2059, till stor del på grund av slappa uttagskrav och alltför generös befrielse från skatt på superfondernas inkomster efter att en medlem går i pension.