Det finns ett vanligt ordspråk att känna de rätta personerna har hemligheten bakom rikedom och framgång. Baksidan av det, dock, påminner om countrysången, "Vänner på låga platser":Ibland kan sociala kontakter visa sig vara skadliga.

I en ny studie publicerad i Social Psychology Quarterly , Lijun sång, docent i sociologi vid Vanderbilt University's College of Arts &Science, undersöker hur teorierna om "socialt kapital" och "social kostnad" förutsäger en individs livstillfredsställelse. Ytterligare, hon undersöker hur denna dynamik fungerar olika över kollektivistiska kulturer i urbana Kina och Taiwan jämfört med mer individualistiska system i USA.

"En av de äldsta idéerna är att det inte är vad du vet, men vem du känner, "Song sa. "Att känna människor i höga och olika positioner borde vara en bra sak och öka en individs livstillfredsställelse om vi går med i teorin om socialt kapital."

På senare tid, dock, Song föreslår social kostnadsteori, som har förutspått de negativa konsekvenserna av dessa sociala förbindelser, som att utlösa negativa jämförelser eller att investera i relationer som inte har ett fördelaktigt resultat.

Åtkomststatus, det är, statusen för människor som en individ känner, Song skrev i tidningen, "spelar en dubbelsidig - skyddande och skadlig - roll för hälsa och välbefinnande." Det är, stödjer både teorier om socialt kapital och sociala kostnader, tillgångsstatus har positiva och negativa effekter på tillfredsställelse med livet, oavsett kulturell miljö.

Dock, förstärker (eller mildrar) en persons kulturella sammanhang förklaringskraften hos socialt kapital och sociala kostnadsteorier? Det är frågan som Song utforskar genom att studera resultaten av tillfredsställelse med livet i urbana Kina och Taiwan kontra USA.

I den undersökning som gjordes i de tre föreningarna 2004 och 2005, respondenterna bedömde sin tillfredsställelse inom sex områden:ekonomisk situation; nuvarande jobb (för anställda); relation med chef och kollegor (för anställda); relation med grannar; krigsliv (för gifta eller samboende respondenter); och relation med barn (för dem med barn).

Song hittade fler bevis för teori om sociala kostnader i de asiatiska samhällen hon studerade än i USA. Omvänt, hennes resultat antydde att teorin om socialt kapital spelade en större roll för resultat av tillfredsställelse med livet i USA. I båda kulturerna, tillgångsstatus var närmast relaterad till två domäner av personlig tillfredsställelse:ekonomisk situation och relationer med grannar.

"Teoretiskt sett, social kostnadsteorin hänför sig mest till den finansiella domänen och social kapitalteorin hänför sig mest till domänerna för relationer med grannar och äktenskapsliv, " skrev Song.