En storskalig studie av kopplingen mellan innovation och finansiell prestation i australiensiska företag har funnit att fler innovativa företag har högre framtida vinster och aktieavkastning.

Resultaten visar de betydande ekonomiska fördelarna med innovation för företag, vilket i sin tur stödjer skapandet av jobb och ekonomisk tillväxt.

Studien, under ledning av Dr. Anna Bedford, Dr Le Ma, Dr. Nelson Ma och Kristina Vojvoda från University of Technology Sydney, granskat patentregistreringar från 1296 ASX-noterade företag mellan 1997 och 2018.

De matchade patentdata med finansiell information och marknadsinformation och fann att de mest innovativa företagen upplevde 1,95 % högre årlig tillväxt i lönsamhet jämfört med icke-innovativa företag.

"Trots krav på mer innovation för att främja ekonomisk tillväxt i Australien, att minska beroendet av råvaror och turism, det saknades bevis för huruvida innovation genererar större ekonomisk avkastning, " säger Dr Bedford.

"Bevis på en stark koppling mellan patentansökningar och framtida intäkter bör uppmuntra företag att investera i innovation. Resultaten ger också ett starkt argument för den australiensiska regeringen att utveckla ytterligare incitament för att stödja företagsinnovation, " hon säger.

Med hjälp av en ny datakälla från Australian Patent Office, forskarna fann att nästan hälften av de australiensiska företagen i studien inte hade några patent listade, medan 618 var i kategorin "låg", 48 var i "mitten" och 31 i kategorin "hög".

Forskarna har nu utvecklat en första australiensiska börsnoterade företags patentdatabas, allmänt tillgänglig på UTS webbplats, för att underlätta framtida studier om Australiens innovation och utöka förståelsen för innovation hos australiensiska företag.

Jämfört med amerikanska företag, Australiska företag var mindre innovativa, gjort mindre investeringar i FoU, och hade färre patent, trots att det är en liknande storlek, studien fann.

Under 2019, IP Australien fick totalt 29, 758 standardpatentansökningar medan 621, 453 patentansökningar mottogs av US Patent and Trademark Office.

Australien är för närvarande 23:e i världen på Global Innovation Index, och en nedslående 59:a för "innovationseffektivitet" - ett mått på hur väl forskning omsätts till kommersiella resultat.

Kritik har riktats mot Australiens nuvarande skatteincitamentssystem för forskning och utveckling som ineffektivt, med uppmaningar till regeringen att öka de direkta anslagen till innovation genom bidragsprogram.

Forskarna tittade också på hur företagsinnovationsaktiviteter uppfattas och värderas av investerare, och om investerare kan prissätta framtida vinster från innovation. Investerarbeteende är viktigt eftersom det kan påverka innovationsstrategin.

"Medan forskning från USA antydde att investerare inte är bra på att prissätta framtida vinster från innovation, vår studie visade att australiensiska investerare är bättre på att förstå konkurrensfördelarna med innovation och inkludera detta i aktiekurserna, " säger Dr Le Ma.

"Detta beror troligen på den relativt begränsade patentansökningsverksamhet som äger rum i Australien, och patenteringssystem i två nivåer som skiljer mellan banbrytande och inkrementella innovationer, " hon säger.

Studiens resultat visar på behovet för företag att kommunicera sin innovationspipeline med investerare, och för en tydlig och tillgänglig patentdatabas.

"Vår forskning visar vikten av ett patenteringssystem som kan underlätta investerares förståelse för företagsinnovation, Men Australiens tvåskiktiga patenteringssystem håller på att fasas ut, som kan hindra tillträde, " säger Dr. Ma.