Sociala medier har gjort det möjligt för en #MeToo-rörelse på gräsrotsnivå att skapa en bred medvetenhet om våld mot kvinnor i hela Nordamerika, men rörelsens globala inflytande har fått begränsad och sparsam forskning, en västerledd recension har hittat.

Ett team bestående av etablerade forskare, doktorander och studenter har genomfört en omfattande syntes av forskning om #MeToo-rörelsen och publicerade nyligen sina resultat i den akademiska tidskriften Nya medier &samhälle .

De fann att aktuell forskning visar hur rörelsens hashtags på sådana plattformar som Twitter och Facebook tillät den att spridas, koppla samman människor och grupper, och starta dialoger. Men de identifierade också några kulturella blinda fläckar i forskningen.

"Vi varnar för att överskatta potentialen hos sociala medier för att förena överlevande, och att göra en bestående social påverkan, " sa professor Anabel Quan-Haase, huvudforskaren i studien. "Vi märkte att över hälften av författarna i vår datauppsättning misslyckades med att identifiera ett tydligt geografiskt fokus för sin forskning, väcka oro över bristen på global mångfald och en partiskhet mot "Global North"-perspektiv i stipendium om #MeToo.

När internationella kvinnodagen den 8 mars närmar sig, experter inser att övergrepp och sexuella övergrepp bara har ökat globalt under pandemin. Quan-Haase sa att det kommer att vara viktigt att ta med bredare perspektiv på våld mot kvinnor i studier och se bortom vår egen kultur.

Gemensamt utsedd till fakulteterna för informations- och medievetenskap och samhällsvetenskap, Quan-Haase sa att framtida forskning om #MeToo-rörelsen borde inkludera geografiska parametrar, eftersom olika kulturella normer, värden, metoder och tillgång till teknik kommer att påverka människors förmåga att delta.

Granskningen gav en värdefull möjlighet att mentor unga forskare – särskilt studenter på grundnivå, som inte är lika avancerade i sina forskningsförmåga som doktorander – sa hon.

Dennis Ho, en fjärdeårs media, informations- och teknokulturstudent när den ursprungliga utredningen genomfördes, tillämpas på projektet genom FIMS Undergraduate Research Experience Fellowship-programmet. Han beskrev teamarbetet och forskningsupplevelsen som positiv.

"Jag visste också att jag arbetade med något som var viktigt och det var en motivation som fick mig att vilja bidra lika mycket, och på lika hög nivå, som jag kunde."

Ho och doktoranden Olivia Lake genomförde databassökningar och skapade sitt eget datalager. Charlotte Nau, en Ph.D. kandidat i medievetenskap, analyserade uppgifterna.

"Erfarenheten av att arbeta med Dennis och Olivia var fantastisk, " Nau sa. "Deras bidrag till projektet var betydande, särskilt till datainsamling och analys. Jag var mycket imponerad av kvaliteten på deras arbete."

Både Nau och Ho hoppas att deras publicerade resultat kommer att inspirera andra forskare att fylla i några av luckorna i #MeToo-stipendiet.

"Det finns fortfarande korsningar i diskriminering med ras, klass, funktionshinder och andra skiktningar som gör deltagande, även online, en utmaning för många, " sa Ho.

Quan-Haase sa att lagets mål är att göra skillnad i människors dagliga liv oavsett ekonomiska omständigheter eller geografi.

"I det långa loppet, vi hoppas att vår forskning bidrar till fler samtal om hur vi kan förändra vår kultur och, i sista hand, policyer och lagar, " Hon sa.