Samtidigt som strävan efter att förklara hur Kristus kan vara både helt mänsklig och helt gudomlig har en lång, fascinerande historia, Jc Beall, O'Neill familjeprofessor i filosofi vid University of Notre Dame, anser att uppdraget bör avslutas.

Beall är expert på logik, logikens filosofi och särskilt icke-standardiserad (eller "avvikande") logik, och hans senaste arbete utforskar långvariga problem inom religionsfilosofi.

I sin senaste forskning, "Den motsägelsefulla Kristus, "Beall hävdar att istället för att försöka komma runt inkarnationens uppenbara motsägelse, Kristna tänkare bör acceptera vad många tänkare länge har anklagat:själva kärnan i den kristna teorin ligger en motsägelse.

"Jag tror att Kristus är en motsägelsefull varelse, och att alla kristna tänkare bör acceptera att Kristus är en varelse av vilken vissa påståenden är både sanna och falska, " sa Beall.

Enligt Beall, ortodoxt arbete med inkarnationen börjar med standarddoktrinen att Kristus är helt gudomlig och helt mänsklig – med alla egenskaper som är väsentliga för Gud men också alla egenskaper som är väsentliga för att vara människa, inklusive alla väsentliga begränsningar för att vara människa. Filosofer och teologer har länge kämpat med denna spänning och, i en strävan efter logisk konsekvens, har artikulerat teorier som försöker lösa upp den uppenbara motsättningen.

"Kätterskans historia, välgörande tolkad, är verkligen historien om kristna som försöker komma bort från Kristi motsägelse, " sa Beall. "De flyr motsägelsen på grund av en ogrundad dogmatism om logik som kräver att motsägelser förkastas, men genom att göra så, de förlorar faktiskt den radikala sanningen om Gud inkarnerad."

Beall sa att kristna som respekterar logik står inför ett val:antingen hålla sig till den vanliga berättelsen om logik och därmed förlora en särpräglad sanning om kristen teologi, eller förkasta den vanliga berättelsen om logik och acceptera att sanningen om Kristus innefattar motsägelse.

"Att komma närmare en sann berättelse om Kristus innebär att man slår ner standardteorin om logik, som säger oss att varje påstående om världen är antingen sant eller falskt, och även att inget påstående om världen är både sant och falskt, " han sa.

Men hur fungerar detta egentligen? Att avvika från standardlogik är obekant för många, men Beall sa att grundidén är okomplicerad, och ett sätt som filosofer förklarar konceptet är genom så kallade lögnarsatser:

* Den stjärnmärkta meningen är falsk.

Beall förklarade:"Den stjärnmärkta meningen är sann om (och bara om) den är falsk. Därför, om den stjärnmärkta meningen är antingen sann eller falsk, då är det både sant och falskt. Även om man kan förkasta att den stjärnmärkta meningen är antingen sann eller falsk (ett alternativ som öppnas av icke-standardlogik), och därigenom undvika motsägelsen med stjärnmärkta meningar, situationen är mycket annorlunda med läran om inkarnationen. Att förkasta att Kristus är både gudomlig och mänsklig stöter omedelbart på kätterier som upptecknades vid 500-talets konciliet i Chalcedon."

Att förkasta att Kristus är både gudomlig och mänsklig är helt enkelt ett förkastande av standardberättelsen om Kristus – punkt, punkt, han lade till.

"Så, till skillnad från alternativen för den stjärnmärkta meningen, Kristi skenbara motsägelse kan inte förhandlas:Kristus är både mänsklig och gudomlig, " sa Beall. "Kristi skenbara motsägelse kvarstår, och det är dags att acceptera att utseendet är verklighet.

"Inkarnationen är tänkt att vara en radikalt unik händelse, föra samman transcendens och immanens på ett unikt sätt, och det gör det verkligen på en promenad, talar motsägelsefull varelse; det är inte konstigt att tro krävs för att omfamna Kristi sanning."