Kredit:Pixabay/CC0 Public Domain
Sommaren 2020 var inte första gången aktivister marscherade på gatorna i stora amerikanska städer, uttrycker sin upprördhet över uppmärksammade episoder av polisbrutalitet och kräver ett slut på rasmässiga orättvisor. Det var inte heller första gången som demonstranter pressade på för att reformera polisens taktik eller ta bort monument över konfedererade krigshjältar. Black Lives Matter – som ett samlingsrop och som en organisation – hade funnits i flera år.
Men 2020, något förändrades. Ord resulterade i handlingar. Kommunfullmäktige och statliga lagstiftare omfördelade polismedel och förbjöd strypning. Mississippis konfederationsinspirerade flagga gjordes om.
I hennes senaste forskning, Gia Nardini, en biträdande professor i marknadsföring vid Daniels College of Business, ställer frågan:Varför fick Black Lives Matter-rörelsen framgång? Och vad kan andra sociala rörelser använda för att nå sina mål?
"Det var en så tragisk serie händelser, " Nardini säger, noterar de framstående dödsfallen av George Floyd, Ahmad Arbury och Breonna Taylor. "Men jag tror att det som gjorde [denna forskning] spännande är att det är lätt att känna sig hjälplös. Det här dokumentet fick det att kännas som att vi kunde göra skillnad."
Nardinis papper, med titeln "Together We Rise:How Social Movements Success, "Inledningsvis fokuserades på kampen för äktenskapsjämlikhet och en undersökning av varför vissa rörelser tar fart när andra faller platt och hur de förvandlar "åskådare" till en sak till "uppståndare." Efter Floyds död i maj, dock, Nardini och hennes team insåg att de hade en sällsynt möjlighet att vända sig till ett ögonblick som utspelade sig framför deras ögon.
En expert på konsumentbeteende, Nardini byggde på forskning hon genomförde om sociala entreprenörer, undersöka hur deras organisationer växer. Samma psykologiska lins, hon insåg, skulle också kunna tillämpas på sociala rörelser.
"Vi skulle tro att konsumentpsykologi påverkar försäljningen, " säger hon. "Men kan det också påverka människors välbefinnande eller mänsklig förståelse? Det är områden där det kanske inte är uppenbart direkt, men det är där du kanske kan göra skillnad."
Skillnaderna mellan rörelser som lyckas och de som misslyckas beror på några nyckelfaktorer, Nardini hittade. Den mest effektiva, hon upptäckte, är kampanjer som börjar smått och lokalt. Siffror är viktiga, hennes pappersanteckningar, men kvaliteten och djupet i deltagandet har lika stor betydelse. När medlemmar känner sig kopplade till rörelsens sak – och varandra – är det lättare att växa.
För att säkra engagemang och anslutning, Nardini säger, berättande och mänsklighet måste prioriteras. Eftersom människor kan motiveras av både negativa känslor (ilska, förtvivlan) och positiv (hopp, altruism), rörelseledare måste hitta rätt balans med sina budskap. "Du vill inte göra folk superarga eller superledsna, " Nardini förklarar, "eftersom det bara kan få dem att känna hjälplöshet."
I centrum för varje framgångsrik rörelse, studien fann, är en kärngrupp av osjälviska, samarbetsorganisatörer – en grupp som Nardini beskriver som "ledare". Det gällde särskilt i Black Lives Matter.
"Deras ledare kan stärka andra, " säger Nardini. "De var i skyttegravarna. Jag tror att de lade sina pengar där deras mun var riktigt bra, motivera andra ledare att leda sina egna samhällen. De erkänner kraften i lokala samhällen och de stärkte dessa samhällen."
Dessutom, hennes forskning visar, aktivister behöver massera relationer mellan grupper som kan sträva efter samma mål, men på olika sätt. Alla behöver inte vara överens om strategi, men organisationer måste hitta ett sätt att smälta samman, växa och uppnå sina mål tillsammans.
Kanske viktigast, dock, Nardinis forskning visar att det är viktigt att börja i det små och inse att storskaliga förändringar sällan sker över en natt.
"Vi hävdar att du inte nödvändigtvis vill gå till en policyändring direkt, [eller försök] ändra lagar, prata med folk på toppen, " säger hon. "Istället, försök att motivera människor i botten. Jag tror att det är lätt att känna sig demotiverad av bristande framsteg eller hur långsam utvecklingen går. Om du kan markera dessa rutor, du har goda chanser att lyckas med social förändring, men jag tror att det är viktigt att inse hur lång processen kan vara eller hur svår den kan vara också."
Nyckeln för att upprätthålla farten i Black Lives Matter-rörelsen kommer att vara att hålla människor involverade och inspirerade, säger Nardini. Hon hoppas att hennes tidning, förutom att gynna konsumentpsykologer som hon själv, kan hjälpa aktivister att planera sina nästa steg och förfina sin taktik.
"Vi har en unik lins för att förstå varför människor gör som de gör, så jag tror att vi verkligen kan hjälpa till att förstå fenomen som dessa, men vi behöver mycket mer arbete i det här utrymmet, " säger hon. "Jag hoppas att [denna forskning] inspirerar människor i allmänhet att vi kan göra skillnad, vi kan vara en del av lösningen, och kanske kan vi inspirera människor att ta ställning för något vi tror på."