En nyligen genomförd studie visar att social ojämlikhet kvarstår, oavsett utbildningsprestation – särskilt för män.

"Utbildning är inte den utjämnare som många tror att den är, säger Anna Manzoni, författare till studien och en docent i sociologi vid North Carolina State University.

Studien syftade till att fastställa i vilken utsträckning en förälders sociala status ger en fördel för deras barn. Forskningen använde föräldrars utbildningsprestationer som en proxy för social status, och tittade på vuxna barns inkomster som en proxy för professionell framgång.

För att ta itu med forskningsfrågan, Manzoni undersökte data från personer som intervjuades som en del av National Survey of College Graduates mellan 2010 och 2017. Specifikt, Manzoni fokuserade på amerikanska medborgare mellan 35 och 67 år som rapporterade om sina löner och föräldrars utbildning. Den slutliga urvalsstorleken var 56, 819 personer:32, 337 män och 24, 482 kvinnor.

Analysen visade att om en son får en grad som liknar den grad som en förälder hade, sonen kommer att tjäna mer pengar än om hans förälder inte uppnått samma utbildningsnivå.

Till exempel, föreställ dig att Son A blir läkare, och han hade en förälder som också var läkare. Under tiden, Son B blir också läkare, men hans föräldrar hade bara kandidatexamen. Studien fann att, i allmänhet, Son A kommer att tjäna mer pengar än Son B, trots att de har samma examen.

Denna effekt finns även för döttrar, men det är mycket svagare.

"Den effekt vi ser här bevarar i huvudsak social stratifiering för söner - mindre så för döttrar, " säger Manzoni. "Vi tycker om att tro att om någon kommer till college, blir advokat, blir läkare, de har "klarat det". Men vad vi ser är att ens att ta en avancerad examen är osannolikt att sätta dig på samma professionella fot som någon som tog samma examen men började högre på den sociala stegen.

"En sak är att det är värdefullt att utöka tillgången till utbildning, men utbildning ensam är inte tillräckligt för att lösa vårt samhälles utmaningar när det gäller ojämlikhet, " säger Manzoni.

"Detta arbete visar att socialt ursprung är viktigt, men det är inte klart vad som driver denna strukturella ojämlikhet, " tillägger Manzoni. "Är det socialt kapital? Tillgång till nätverk? Olika ekonomiska resurser? Blir föräldrarnas bakgrund viktigare när en större andel av befolkningen tar en högskoleexamen? Är fördelen i början av ett barns karriär? Det finns fortfarande mycket utrymme för ytterligare forskning om detta ämne."

Pappret, "Utjämna eller stratifiera? Generationsuthållighet över universitetsgrader, " dyker upp i Journal of Higher Education .