Mer än hälften av de vuxna planerar att flyga mindre eller mycket mindre, även efter att de har vaccinerats mot covid-19, citerar oro för viruset och klimatförändringarna, enligt en undersökning gjord av University of Bristol.

Ögonblicksbildundersökningen, utförd av forskare vid universitetets Cabot Institute for the Environment, fångat synpunkter från nästan 500 svarande om hur de kan flyga i spåren av den globala pandemin.

Dr Ed Atkins, som ledde studien, sade:"Pandemins enorma inverkan på flygindustrin har rapporterats i stor omfattning när flygresor har nästan stannat, resulterar i betydande förluster av arbetstillfällen och många länder ger ekonomiskt stöd till sektorn.

"Än så länge, lite forskning har gjorts för att undersöka om, och varför, passagerare kan återvända till att flyga i framtiden. Denna undersökning syftar till att ge tidiga insikter om hur pandemin kan påverka deras attityder till flygning och hur ofta de planerar att göra det framöver. Detta får viktiga konsekvenser för de hundratusentals människor som är beroende av denna sektor för sina jobb och försörjning."

Övergripande, sex av tio svarande (57,7 procent) sa att efter att de har vaccinerats skulle deras flygresor minska, med nästan en tredjedel (30,9 procent) som säger att de skulle flyga mindre och mer än en tredjedel (36,6 procent) säger mycket mindre i framtiden. Omvänt, bara en av 20 (5,7 procent) planerar att flyga oftare.

Online-undersökningen, färdigställd mellan mars och april 2021, fann att denna uppenbara motvilja att flyga ökade bland äldre människor. Medan omkring en tredjedel (34,5 procent) av de tillfrågade i åldern 18 till 29 år tror att de kommer att flyga mindre eller mycket mindre än före pandemin, denna andel ökade till nästan tre fjärdedelar (73,1 procent) bland dem som är 60 år och äldre.

Oro relaterade till covid-19 och klimatförändringar identifierades båda i liknande utsträckning av respondenterna som nyckelfaktorer som kan avskräcka dem från att flyga i framtiden – 76,9 procent respektive 73 procent. Mer än hälften (54 procent) angav COVID-19-överföring som en potentiell anledning att inte flyga, medan nästan en fjärdedel (22,9 procent) nämnde åtgärder för att minska överföringen, som social distansering eller att bära ansiktsmasker. Vidare, den stora majoriteten av de tillfrågade (83,6 procent) erkände att deras personliga användning av flygresor bidrar till klimatförändringen.

Studien lägger till ytterligare insikter efter resultaten av en YouGov-undersökning i juli förra året, som visade att två tredjedelar (64 procent) av britterna inte skulle känna sig säkra när de reser med flyg, en betydande ökning från mindre än en tredjedel (31 procent) föregående månad, trots att den första nationella låsningen började lätta.

Studiens resultat återspeglar också en nyligen genomförd Ipsos-undersökning som avslöjade att 71 procent av vuxna globalt var överens om att, i längden, klimatförändringarna är lika allvarliga som covid-19 och två tredjedelar av de tillfrågade stödde att klimatförändringar skulle prioriteras i den efterföljande ekonomiska återhämtningen.

Även om undersökningen lockade 478 svar från vuxna i alla åldrar, det var större representation från äldre människor, med fyra av tio svarande (39,8 procent) svarande i åldern 60 och uppåt. Studien, finansierat av Cabot Institute for the Environment, har inte granskats av experter.

Mer detaljerad analys av de preliminära resultaten pågår och onlinefokusgrupper planeras för att ytterligare utforska relaterade ämnen. Dessa inkluderar övervägande av flygets roll vid transport av gods och hur majoriteten av flygresorna för semester, samt arbete utförs huvudsakligen av en relativt liten del av den brittiska befolkningen.

Dr. Atkins, Lektor vid Geografiska skolan, sa:"Luftfartssektorns roll inom varje "grön återhämtning" från COVID-19 är fortfarande oklar, men i vissa länder, som Frankrike, inrikesflyg begränsas och ekonomiskt stöd har kopplats till minskade växthusgasutsläpp. Detta kan fungera som en modell för andra att följa.

"Även om undersökningen inte visar människors värderingar eller hur dessa kan påverka deras beteende, den ger några användbara insikter om potentiella framtida trender angående deras flygvanor och belyser hur covid-19 och klimatförändringar nu är främsta i åtanke. Medan den brittiska regeringen anstränger sig för att stimulera branschen, denna undersökning visar att det kan visa sig svårt att locka människor tillbaka till flygresor. Vad som också behövs är en plan för övergång, skydda försörjning och områden som är beroende av denna industri."

Medförfattare Martin Parker, professor i organisationsstudier vid universitetets School of Management och ledare för Inclusive Economy Initiative, som också stödde forskningen, sa:"Vi måste minska koldioxidutsläppen från alla delar av ekonomin, så dessa fynd är goda nyheter. Att minska flygresorna kommer att vara en avgörande del av att "bygga upp bättre" och det betyder att vi alla kommer att behöva flyga mindre. Dock, Att minska utsläppen på ett rättvist sätt innebär att flygresor ransoneras för alla, snarare än bara de som väljer att ändra sitt beteende. Detta kommer inte att vara ett budskap som politiker och beslutsfattare vill förknippas med, eller en som många vill höra."