I en studie av låginkomsttagare, urban ungdom i USA, forskare vid Columbia University Mailman School of Public Health fann att studenter som exponerades för Photovoice, en pedagogisk intervention, upplevde större förbättringar i STEM-kapacitetspoäng och miljömedvetenhetspoäng jämfört med en grupp ungdomar som inte exponerades för aktiviteten. Resultaten tyder på att Photovoice-aktiviteterna kan vara förknippade med förbättrade läranderesultat. Studien publiceras i International Journal of Qualitative Methods .

"Våra resultat tyder på att Photovoice-aktiviteterna resulterar i större miljömedvetenhet och kan associeras med förbättrade inlärningsförmåga, " sa Nadav Sprague, doktorand, Miljölivskurs epidemiologi vid Columbia Mailman School.

Photovoice använder communitymedlemmars kunskap och perspektiv för att ta itu med kunskapsluckor i akademin, forskning, och beslutsfattande. Används oftast inom folkhälsoforskning, Metoden engagerar deltagaren i att ta bilder på ett givet ämne i kombination med narrativa diskussioner i en fokusgruppsmiljö.

Sprague och kollegor från Washington University i St Louis studerade STEM-kapaciteten, miljöuppfattningar, och miljömedvetenhet om 335 låginkomsttagare, St. Louis Public School-elever i åldrarna 9 till 15. Eleverna i studien tilldelades en av två interventionsgrupper, en Photovoice miljöutbildningsinterventionsgrupp eller en traditionell interventionsgrupp utan en Photovoice-aktivitet. Utredarna utvärderade också resultat bland en kontrollgrupp av ungdomar, som inte deltog i någon av interventionerna.

Efter ingripandet, både STEM-kapacitet och miljömedvetenhet för Photovoice-interventionsgruppen var signifikant högre än för kontrollgruppen av ungdomar som inte deltog i interventionen och som inte upplevde några signifikanta förbättringar i STEM-kapacitet eller miljömedvetenhet. Båda miljöutbildningsinsatserna drevs av Washington University och Gateway to the Great Outdoors (GGO), en ideell organisation som tillhandahåller miljövård och STEM-utbildning till låginkomstskolor i Chicago och St Louis.

"Det finns en fråga om miljörättvisa. Låginkomsttagare och icke-vita barn har ofta mindre tillgång till natur och grönområden än sina höginkomsttagare eller vita motsvarigheter, sa Sprague, som också grundade Gateway to the Great Outdoors. Forskare tror att fokuserad miljöutbildning är ett potentiellt svar för att stoppa eller bromsa mänskligt drivna klimatförändringar, förlust av biologisk mångfald, överanvändning av naturresurser, miljömässiga hälsoskillnader, avskogning, och andra mänskligt orsakade miljöproblem.

Även om resultaten av den aktuella forskningen såväl som tidigare studier överensstämmer med litteraturen att naturkontakt förbättrar social anknytning, Sprague rekommenderar större interventionsstudier för att bekräfta att fördelarna med Photovoice i miljöutbildning är nödvändiga.

"Syftet med Photovoice är att stärka individer och samhällen som traditionellt försummas från forskning och politiska diskussioner, " sa Sprague. "Photovoice kan vara ett effektivt ledarutvecklingsverktyg för ungdomar, eftersom det visar för ungdomar att deras åsikter och åsikter kan leda till förändring."