Den 17 maj 2021, Storbritannien flyttade till steg tre i regeringens färdplan ut ur lockdown – som gjorde det möjligt att häva ett förbud mot utlandsresor. Än, Att resa till bärnstensfärgade och rödlistade länder har fortfarande strikta regler. Invånare i Storbritannien kan använda bevis på vaccination eller covid-status (via NHS-appen) för att följa resebegränsningar i olika länder – ett system som kallas vaccinpass. Dock, frågor återstår att lösa om hur de kommer att implementeras och användas, och den allmänna opinionen verkar polariserad.

Forskare från University of Surrey's School of Hospitality and Tourism Management, Professor Iis Tussyadiah, Dr Athina Ioannou, och professor Graham Miller, genomfört två studier för att utforska den allmänna opinionen om vaccinpass. Först, de minerade åsikter från Twitter från december 2020, början av vaccinationsutbyggnaden, till april 2021 och, använder ämnesmodellering, extraherat stora teman från relevanta tweets. 14 huvudteman identifierades. De som stöder vaccinpass hävdade att de kommer att ge människor tillgång till tjänster och att åka på semester, underlätta internationella resor, hjälpa ekonomin att återhämta sig och samhället att återgå till normalitet. De som förkastade systemet hänvisade till frågor om medborgerliga friheter, diskriminering, integritet och övervakning.

Analysen av sociala medier kompletterades med en onlineundersökning, fördelat på 1, 000 invånare i Storbritannien mellan 14 och 20 maj 2021, ytterligare utforska förekomsten av olika nyanser av åsikter i denna fråga. När man överväger vaccinpass, de tillfrågade var i allmänhet överens om sina förmåner. Endast omkring en tredjedel gick med på att vaccinpass kommer att begränsa individuell frihet, öka diskrimineringen, och hotar integriteten. Hälften av de tillfrågade uppgav att de tänker använda vaccinpass i allmänhet, för resan, och gå på pubar, restauranger, och butiker inom en snar framtid. Endast 20 % uppgav att de var ovilliga att använda dem, med 30 % obestämda.

För att bedöma i vilken utsträckning människor planerar att resa enligt den planerade färdplanen, respondenterna tillfrågades om de tänker resa omedelbart efter steg tre i färdplanen och sommaren 2021, efter steg fyra i färdplanen. Ungefär en tredjedel rapporterade avsikt att resa inrikes efter steg tre och mer än hälften efter steg fyra. Även om siffrorna är mindre för internationella resor, ändå, 15 % planerar att ge sig ut på internationella resor efter steg tre och 25 % efter steg fyra. Det finns en svag men signifikant korrelation mellan de som tänker resa och positiva känslor för vaccinpass.

Professor lis Tussyadiah, Professor i intelligenta system i tjänst och tillförordnad chef för School of Hospitality and Tourism Management vid University of Surrey, sa, "Den globala turistsektorn har drabbats särskilt hårt av covid-19-pandemin – den största utmaningen som sektorn någonsin har ställts inför. Jag är glad över att hälften av de tillfrågade invånarna i Storbritannien skulle vara villiga att anta vaccinpass för att kunna resa. Dessa resultat kommer att hjälpa regeringen och rese- och turistindustrin att hitta sätt att gå vidare med förtroende efter pandemin."

Forskare kommer att se till att denna studie används för att dra nytta av befintlig konsumentmedvetenhet om vaccinpass, samtidigt som man tar itu med pågående problem som identifierats av arbetet. Upptaget kommer sannolikt att öka om upplevda nackdelar åtgärdas. För institutioner som tillhandahåller och begär bevis på vaccination eller covid-status för resor, det är uppenbart att frågor som rör integritet och utanförskap kommer att behöva åtgärdas, inklusive genom att tillhandahålla alternativa mekanismer för dem som inte har vaccinerats för att få tillgång till tjänster på ett säkert sätt.