Lagförslag i de federala och New South Wales parlament har försökt stoppa lärare från att prata om kön och sexualitetsmångfald i namn av antingen religionsfrihet eller föräldrars rättigheter.

Om godkänd i sin nuvarande form, NSW Education Legislation Amendment (Parental Rights) Bill 2020 skulle förbjuda lärare från att diskutera mångfald mellan kön och sexualitet. Det skulle också göra erbjudandet riktat, begärde stöd till elever med olika kön och sexualitet (ofta känd som hbtq+) skäl för att återkalla lärares ackreditering.

Vid NSW universitet, lagförslaget kommer att innebära program som utbildar lärarstudenter om förekomsten av HBTQ+-elever och hur man bäst stödjer dem i skolan skulle riskera att förlora sin ackreditering. Detsamma gäller registrerad professionell utveckling av NSW-lärare.

Sådana lagförslag misslyckas med att erkänna den dagliga verkligheten för många HBTQ+-ungdomar. Dessa ungdomar upplever en av de högsta andelen skolmobbning i Asien-Stillahavsområdet och är nästan fem gånger mer benägna att försöka begå självmord än sina kamrater.

Min senaste rapport, Free2Be … Ändå? – den andra nationella studien av australiensiska gymnasieelever som identifierar sig som olika kön och sexualitet – visar alarmerande frekvenser av homofobiskt språk som används i australiska skolor. Och ännu värre, det visar att, åtminstone ur elevernas perspektiv, lärare ingriper sällan.

Vad HBTQ+-studenter sa

Rapporten presenterar resultat från en nationell undersökning av 2, 376 HBTQ+ gymnasieelever, i åldern 13–18. Deltagarna gick till regeringen, katolska och fristående skolor.

Det centrala syftet med forskningen var att undersöka frekvensen av trakasserier och våld mot HBTQ+-elever i skolan. Jag ville också undersöka samband mellan delar av skolklimatet – med hänsyn till kön och sexualitetsmångfald – och dessa elevers välmående i skolan.

Nästan 30 % av deltagarna sa att de personligen hade upplevt eller bevittnat fysiska trakasserier riktade mot HBTQ+-studenter. Den här gruppen berättade historier om våld i skolan, med begränsad lärarintervention eller diskussion om frågorna.

Av 93 % av eleverna som sa att de hade hört homofobiskt språk i skolan, 37 % hörde detta "nästan varje dag". Endast 6 % av eleverna sa att vuxna "alltid" ingrep för att stoppa detta språk.

En flicka i år 9 som identifierar sig som pansexuell skrev:"Mina klasskamrater kallar alla bögar hela tiden och lärarna bara låtsas att de inte hör det."

I vissa fall, studenter skrev om hur HBTQ+-studenten fick skulden för händelsen:

En pojke i år 12 som identifierar sig som homosexuell sa:"[En student] kastade ett ruttet äpple i bakhuvudet på mig efter att ha berättat för mig att det gemensamma rummet endast är för "normala heteromänniskor." Läraren som var närvarande sa till mig att jag var tvungen att gå eftersom jag orsakade problem genom att vara där."

HBTQ+-elever som gick i skolor där kamrater använde homofobiskt och transfobiskt språk oftare och med mindre inblandning från vuxna rapporterade att de kände sig betydligt mindre kopplade till sin skola.

De sa också att de var mindre säkra på att deras lärare kunde hantera mobbning och hålla dem säkra. Och de var mindre säkra på att deras lärare var personligen investerade i dem och deras akademiska framgång.

Ett mångsidigt positivt skolklimat

Ett skolklimat som ser positivt på mångfald mellan kön och sexualitet är relaterat till HBTQ+-elevers känsla av anknytning och personliga satsning på skolan.

I denna undersökning, HBTQ+-elever fick sämre poäng än vanliga kamrater på nästan alla mått på skolbaserat välbefinnande. Detta inkluderade deras känsla av anknytning till skolan, en känd prediktor för akademisk prestation.

Dock, där HBTQ+-elever gick i skolor som uttryckligen nämnde sexuell läggning som en skyddad kategori i sin trakasseringspolicy, dessa elevers skolbaserade välbefinnande överträffade deras vanliga kamraters.

Omkring tre fjärdedelar av eleverna som gick i årskurs 9 och uppåt sa att det var "definitivt" eller "mest" falskt att de hade lärt sig om en rad olika köns- och sexualitetsidentiteter i sina hälso- och idrottsklasser.

HBTQ+-elever som rapporterade mer inkludering av mångfaldsfrågor i sin läroplan hade betydligt bättre skolbaserat välbefinnande än HBTQ+-elever i skolor med liten eller ingen inkludering.

Inte överraskande, HBTQ+-studenter med högre nivåer av dessa former av välbefinnande var betydligt mer benägna att säga att de skulle gå på universitet.

Lärarens attityder gör skillnad

Studien mätte också hur HBTQ+-studenter uppfattade sig själva akademiskt – känd som "akademisk självuppfattning". Detta mäts med åtta poster som inkluderar uttalanden som:"jämfört med andra i min ålder, Jag är bra i de flesta skolämnen" och "det är viktigt för mig att göra bra ifrån mig i de flesta skolämnen."

Undersökningen bad sedan eleverna att ange hur sant det var att deras "lärare pratar om attraktion av samma kön (lesbisk, homosexuella eller bisexuella personer eller ämnen) på ett positivt sätt." Svarsalternativen varierade från "definitivt falskt" till "definitivt sant."

Om man tittar på elevernas genomsnittliga (genomsnittliga) akademiska självuppfattningspoäng mot deras betyg av lärarens positivitet, Resultaten visar att där eleverna såg sina lärare som mer positiva till samkönade attraktion över vart och ett av de sex svarsalternativen, de rapporterade också högre akademisk självuppfattning.

Likaså, eleverna ombads ange hur ofta deras lärare "gör något eller säger något positivt, som att stoppa eleverna eller prata med dem om att använda det språket" när "negativt språk om lesbiska, homosexuella eller bisexuella personer används av elever och en lärare eller skolpersonal är närvarande." Svarsalternativen varierade från "alltid" till "aldrig."

Som grafen nedan visar, elever som angav att deras lärare "alltid" intervenerade hade den högsta genomsnittliga akademiska självuppfattningen, med elever som angav att deras lärare "aldrig" ingrep, rapporterar den lägsta genomsnittliga akademiska självuppfattningen.

Dessa resultat visar att mer utbildning och uppmuntran bör ges till Australiens lärare att tala ut mot homofobiska och transfobiska trakasserier och våld på ett sätt som utbildar eleverna och minskar förekomsten av detta. Sådana ansträngningar, tillsammans med positiv inkludering, kan göra det möjligt för HBTQ+-studenter att nå sin fulla potential.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.