Samhällen och människor har omformat världen många gånger om. Från att bygga städer och samhällen som bor i dem, till de mindre förändringarna i en persons hem eller plats för tillbedjan, människor påverkar sitt utrymme. Benjamin Meagher, en socialpsykolog vid Hope College, hävdar att utrymmet människor formar, formar också individen, och att socialpsykologin måste ha en "ekologisk" syn på människor i deras miljö.

Hans arbete visas i en nyligen publicerad tidning i Personlighet och socialpsykologi genomgång .

Att vara på en viss plats begränsar eller underlättar dramatiskt en viss känslomässig upplevelse (att kliva in i en lugn St. Patrick's Cathedral från New Yorks livliga gator), vår känsla av anknytning till andra (att flytta in med en romantisk partner för första gången, eller återvända till ditt barndomshem för en semester), och vår produktivitet och prestation (det väldokumenterade resultatet av hemmafördelar inom sport).

"Det finns inget sådant som neutralt, tomt utrymme - var du än är, du är på en speciell plats som har psykologisk betydelse, säger Meagher.

För forskare, detta innebär att förstå vilken roll olika platser spelar i psykologisk upplevelse är ett viktigt mål, eftersom det kan ge insikter för att bättre utforma miljöer för att främja psykiskt välbefinnande och mer positiv social interaktion.

"Det är dags för psykologer att gå utanför huvudet på individen för att överväga det bredare sammanhang där psykologisk aktivitet äger rum, säger Meagher.

Mycket av social- och personlighetspsykologisk forskning, och psykologi i allmänhet, tittar på hur vi känner och tänker i våra sinnen, samt hur vi reagerar på specifika situationer, men Meagher menar att vi ofta ignorerar en lika viktig del av ekvationen för hälsa och välbefinnande:vår fysiska miljö.

Par på soffor

Ett exempel som Meagher erbjuder är par i sina hem. Ett par är filmfantaster, de har fokuserat sina resurser på en bekväm soffa och en stor skärm. Ett annat par, till mat, har fokuserat mycket av sina resurser på ett kök som gör att de kan laga unika måltider. De förändringar som paret gör i sina hem speglar deras personlighet, men det kommer också att förstärka dessa aspekter av deras personligheter.

Att ha ett hem som speglar en gemensam identitet och underlättar gemensamma aktiviteter kan hjälpa till att stödja paret. Än, om personerna i partnerskapet har olika intressen, att försöka dela samma utrymme kan orsaka konflikter. Ibland kan par till och med skapa sina egna utrymmen i en sådan situation. Meagher säger att "mansgrottan" är ett exempel på hur människor strategiskt kan förändra en fysisk miljö för att stödja en viss aspekt av deras personlighet som de kan känna att de annars hindras av deras hem.

Hur människor formar sina utrymmen kan också påverka det psykologiska välbefinnandet bortom individen.

Samhällsanslutningen

Tidigare forskning om studenthem, sjukhus, och vårdhem har visat att vissa konstruktioner som svit- och lägenhetslayouter, påverka hur ofta människor interagerar, och hur mycket de känner att de hör hemma i det samhället (Bronkema &Bowman, 2017; Devlin, Donovan, Nicolov, Nold, &Zandan, 2008; Dijkstra, Pieterse, &Pruyn, 2006; Ullán et al ., 2012).

Genom att förstå ekologin för social interaktion kan psykologer hjälpa arkitekter, stadsplanerare, inredningsarkitekter, och andra specialister inom tillämpade områden designar platser som kan främja ett hälsosammare beteende och mer positiva upplevelser bland de boende. Att göra det kräver att man studerar vilka interaktionsmönster som verkar stödjas eller hämmas av särskilda typer av miljödesign.